* sammensætning: Kulbrinter består af kun carbon- og brintatomer. Både kulstof og brint har lignende elektronegativitetsværdier, hvilket betyder, at de deler elektroner temmelig jævnt i deres bindinger.
* binding: C-H-bindingerne inden for kulbrinter er i det væsentlige ikke-polære kovalente bindinger. Dette betyder, at der ikke er nogen signifikant forskel i elektrondensitet mellem kulstof- og brintatomer.
* form: Formen af carbonhydridmolekyler spiller også en rolle. Lineære og forgrenede kulbrinter har symmetriske former, hvilket yderligere bidrager til deres ikke -polære karakter.
Der er dog nogle undtagelser:
* umættede kulbrinter: Kulbrinter med dobbelt- eller tredobbelt bindinger (som alkener og alkyner) kan have en vis polær karakter på grund af elektrondensiteten omkring dobbelt- eller tredobbeltbindingen.
* store, komplekse kulbrinter: Meget store kulbrinter med unikke former eller funktionelle grupper (som aromatiske ringe) kan udvise en vis polaritet.
Kortfattet:
Mens de fleste kulbrinter betragtes som ikke -polære på grund af deres sammensætnings- og bindingstyper, er der undtagelser, hvor faktorer som umættelighed eller strukturel kompleksitet kan føre til en vis grad af polaritet.