Her er en sammenbrud:
* udsat for atmosfære: Dette betyder, at overfladen ikke er begrænset af en beholdervæg.
* Konstant tryk: Trykket på alle punkter på den frie overflade er det samme. Dette skyldes, at trykket på et punkt i en væske skyldes væskens vægt over den, og vægten af luften over overfladen er ubetydelig.
* vinkelret på tyngdekraften: Den frie overflade er altid vinkelret på retning af gravitationskraften. Dette er grunden til, at en væske i en beholder danner en plan overflade.
nøglefunktioner på den frie overflade:
* overfladespænding: Den frie overflade udviser overfladespænding, som er en væske tendens til at minimere dens overfladeareal. Dette resulterer i dannelsen af sfæriske dråber og forklarer, hvorfor små insekter kan gå på vandet.
* kapillær handling: Den frie overflade påvirkes også af kapillærvirkning, som er stigningen eller faldet af en væske i et smalt rør eller porøst materiale på grund af samspillet mellem væsken og overfladen af beholderen.
* menisk: Den frie overflade af en væske i en beholder kan danne en buet form kaldet en menisk. Menisken er konkave for væsker, der tiltrækkes af beholdervæggene (f.eks. Vand i et glasrør) og konveks for væsker, der afvises af væggene (f.eks. Kviksølv i et glasrør).
Eksempler på frie overflader:
* Overfladen af vand i en sø eller hav
* Overfladen af en væske i et bægerglas
* Overfladen på en regndråbe
* Overfladen på en sæbeboble
At forstå den frie overflade er vigtig på mange felter, herunder væskemekanik, overfladekemi og materialevidenskab.