Sådan fungerer det:
* nuklear fusion: Denne proces forekommer under ekstrem varme og tryk, der typisk findes i stjerner.
* lyskerner: Fusion starter med kernerne i lyselementer som brint (H) eller helium (HE).
* Kombination af kerner: Den intense varme og tryk overvinder den elektrostatiske frastødelse mellem de positivt ladede kerner og tvinger dem til at kollidere og smelte sammen.
* Energiudgivelse: Når kerner sikrer, omdannes nogle af deres masse til en enorm mængde energi, ifølge Einsteins berømte ligning E =MC².
* tungere elementer: Fusionsprocessen skaber tungere elementer som kulstof (C), ilt (O), nitrogen (N) og så videre.
Eksempler på fusionsreaktioner:
* brint til helium: Den mest almindelige fusionsreaktion i stjerner er omdannelsen af fire brintkerner (protoner) til en heliumkern, der frigiver enorme mængder energi.
* helium til kulstof: Stjerner smelter også heliumkerner til dannelse af kulstof, og efterfølgende fusionsreaktioner skaber endnu tungere elementer.
Betydning af fusion:
* Stellar Evolution: Fusion er drivkraften bag stjerners livscyklus, der giver dem energi og former deres udvikling.
* Energikilde: Fusion er en potentiel ren og næsten uudtømmelig energikilde til jorden, men at opnå kontrolleret fusion i stor skala er stadig en betydelig videnskabelig udfordring.
* Elementdannelse: Fusion i stjerner er ansvarlig for dannelsen af alle elementerne tungere end brint og helium, der findes i universet, herunder de elementer, der udgør vores planet og os selv.