Her er hvorfor:
* Væsentlig byggesten: Carbon er rygraden i alle organiske molekyler, som er de grundlæggende byggesten i livet. Dette inkluderer kulhydrater, lipider (fedt), proteiner og nukleinsyrer (DNA og RNA).
* allestedsnærværende: Carbon findes i hver enkelt levende organisme, fra de mindste bakterier til de største hvaler.
* fast ved stuetemperatur: Carbon findes som et fast stof i sin elementære form (grafit, diamant) ved stuetemperatur.
Mens kulstof kan eksistere i andre former (som kuldioxid), er det den faste form, der findes i levende organismer.