1. kulhydrater: Dette er den primære energikilde for levende organismer. De er sammensat af kulstof, brint og ilt. Eksempler inkluderer sukker, stivelse og cellulose.
2. lipider (fedt): Disse er vigtige for energilagring, isolering og cellemembranstruktur. De er også sammensat af kulstof, brint og ilt, men med en højere andel brint. Eksempler inkluderer fedt, olier og voks.
3. Proteiner: Dette er komplekse molekyler, der udfører en lang række funktioner i levende organismer, herunder strukturel understøttelse, enzymaktivitet og hormonproduktion. De er sammensat af aminosyrer, der indeholder kulstof, brint, ilt, nitrogen og undertiden svovl.
4. nukleinsyrer: Disse er ansvarlige for lagring og transmission af genetisk information. De består af nukleotider, der er sammensat af et sukker, en fosfatgruppe og en nitrogenholdig base. Eksempler inkluderer DNA og RNA.
Mens disse fire forbindelser er vigtige for livet, indeholder levende ting også andre uorganiske forbindelser såsom vand, mineraler og salte.