Gabons minister hylder landets ansvar efter historisk skovaftale

Forebyggelse er bedre end helbredelse.

Det er den underliggende filosofi i en ny aftale, der blev underskrevet søndag mellem Norge og Gabon, som bliver det første afrikanske land, der betales for at bevare sine skove i et forsøg på at bekæmpe klimaændringer.

"Norge forpligter sig til at kompensere os for at reducere emissioner, " sagde skovbrugsminister Lee White til AFP i et interview i New York, forud for et FN-klimatopmøde på mandag.

Amazonas tropiske skove, Ækvatorial Afrika, og Indonesien er verdens største kulstofdræn. Deres træer og vegetation absorberer og fanger kuldioxid, en drivhusgas, i kolossale mængder.

International opmærksomhed er hovedsageligt fokuseret på skovrydning, som i Amazonas, men hvad med lande som Gabon, en tidligere fransk koloni, som ikke er bukket under for overudnyttelse og er næsten 90 procent dækket af skov?

Ifølge kontrakten Norge vil betale Gabon $10 for hvert ton kulstof, der ikke udledes, i forhold til det centralafrikanske lands årlige gennemsnit mellem 2005-2014, og op til en maksimal udbetaling på 150 millioner dollars over ti år.

"De vil betale os, fordi vi ikke har fældet skov, og fordi vi har forvaltet logningen ansvarligt, og reducerede emissioner forbundet med logning, " sagde den britiske og gabonesiske statsborger, taler fransk.

Biolog White blev minister i juni, efter at have arbejdet i Gabon i tre årtier som miljøforkæmper, førte National Geographic til at kalde ham en "virkelig Tarzan."

Gabon ønsker at blive ved med at udnytte sine skove, men på en måde, der er bæredygtig, hvilket White sagde er muligt.

Firs procent af Gabons emissioner er knyttet til udnyttelse af dets skove, han sagde.

Ud over deres brug til træ, træer fældes for at give plads til veje, der bruges af lastbiler, og for spor, der bruges af bulldozere, mens faldende træer kan skade eller ødelægge andre på vej ned.

"Hvis vi kan reducere vejens bredde, skære træer i en retning, der minimerer skader, reducere størrelsen af ​​bulldozerbaner, og øge skovbrugets rotationsperioder, vi kan tage mange skridt for at reducere emissioner, " han sagde.

Norge betaler ikke Gabon, hvis det ikke leverer.

Pangolin krybskytteri

Selvom $150 millioner ikke er et stort beløb, "for mig, hvad der er vigtigere er princippet, " sagde White.

Håbet er, at ved at acceptere at betale $10 pr. ton, Norge vil presse den globale pris på kulstof op.

Gabon er ikke fritaget for skandaler, såsom en, der involverer en enorm, ulovligt logget træk af kevazingo tropisk hårdttræ, hvilket førte til, at vicepræsidenten blev fyret og White blev udnævnt.

Det meget dyre træ bruges i møbler, især i Kina.

Beslaglagte lagre vil blive bortauktioneret, sagde hvid, og han håber at genautorisere lovlig logning i 2020 eller 2021. Han mener, at de nuværende lagre vil holde et år eller to.

Når det kommer til dyreliv, White er glad for, at landet med succes har bremset krybskytteri på elefanter. Efter Kinas beslutning i 2017 om at forbyde salg af elfenben, dens pris i Gabon faldt fra 150 til 30 euro pr. kilogram, han sagde.

"Om elefanter, vi har gjort fremskridt, men desværre, når det kommer til pangoliner, handlen stiger."

"Hver gang vi lukker en dør, det ser ud til, at en anden åbner, " tilføjede han om de skællede pattedyr, som er værdsat for deres brug i traditionel kinesisk medicin.

"Prisen og mængden af ​​pangolinvægte, der eksporteres fra Centralafrika, stiger i vejret, " han sagde.

© 2019 AFP