Indendørs nordvestlige indianere brugte tobak længe før europæisk kontakt

Washington State University-forskere har fastslået, at Nez Perce-indianere dyrkede og røg tobak mindst 1, 200 år siden, længe før ankomsten af ​​handlende og bosættere fra det østlige USA. Deres fund afkræfter en langvarig opfattelse af, at oprindelige folk i dette område af det indre Pacific Northwest kun røg kinnikinnick eller bearberry, før handlende bragte tobak fra omkring 1790.

Shannon Tushingham, en WSU-assistentprofessor og direktør for dets Museum of Anthropology, gjorde opdagelsen efter at have slået sig sammen med David Gang, professor ved Institut for Biologisk Kemi, at analysere piber og pibefragmenter i museets samling.

"Normalt finder vi i arkæologi bare små stykker artefakter, ting du måske ikke tænker så meget over, " sagde hun. "Men den information, vi kan udvinde fra dem på et molekylært niveau, er fænomenal."

Ja, skriver i Proceedings of the National Academy of Sciences , forskerne siger, at deres datering af forskellige materialer afslører "den længste kontinuerlige biomolekylære registrering af gammel tobaksrygning fra en enkelt region overalt i verden."

Tushingham blev først interesseret i emnet, da mens hun udgravede plankehuse i det fjerne nordlige Californien til sin afhandling, hun stødte på to fedtstensrør.

"Jeg tænkte bare, "Ville det ikke være interessant at vide, hvad folk røg?" sagde hun. "Så begyndte jeg at se på de forskellige planter, og det var ikke kun tobak. Folk røg mange forskellige planter. Jeg indså, at det var et åbent spørgsmål, om folk havde røget tobak mange steder i Nordamerika."

Indfødt tobak er sjældent i det kølige klima i nordvest. Coyote tobak, eller Nicotiana attenuata, findes mest på sandede flodstænger, mens det naturlige udbredelsesområde for N. quadrivalvus ligger syd for det sydvestlige Oregon.

I mellemtiden den kraftigere tørrede handelstobak var let at transportere i bundter, eller "drejninger, " og Hudson's Bay Company opdagelsesrejsende, pelshandlere og Lewis og Clark-ekspeditionen fandt et ivrigt publikum til det, da de kom gennem regionen i 1700- og 1800-tallet.

"Dette skete så hurtigt og så tidligt i den historiske optegnelse, at en fuldstændig forståelse af in situ præ-kontakt rygning er blevet sløret, "Tushingham og Gang skriver i deres papir.

I 1930'erne, antropolog Alfred Kroeber forestod en undersøgelse af mere end 200 stammer og bands vest for Rocky Mountains. I en af ​​de efterfølgende monografier, "Salt, Hunde, Tobak, " han rapporterede, at rygning af ikke-tobaksvarer var "mere universel, " med plantning begrænset til et "langt uregelmæssigt område" fra Oregon-kysten til det sydlige centrale Californien. Et medfølgende kort, imidlertid, viser tre steder i Columbia River-bassinet, hvor tobak kunne have været blandet med kinnikinnick.

Arbejde med Nez Perce stammeledere, Tushingham og Gang analyserede et dusin rør og fragmenter fra tre steder på Snake River. Gang sagde, at han kunne bruge et opløsningsmiddel til at få stoffet fra et rør og analysere det ved hjælp af massespektrometri. Det efterlod rørene intakte.

Teknikken udvinder molekylære mængder af rester på overfladen og indersiden af ​​rørene, sagde Gang. "Vi ønsker ikke at ødelægge dem. Vi ønsker ikke at beskadige dem. Vi havde et rør, der var 5, 000 år gammel, at vi var virkelig bekymrede for, at det var sandsten."

Resultaterne var uendelige, men røret var fint.

Forskerne opdagede faktisk nikotin i rør fra både efter og et godt stykke tid før europæisk-amerikansk kontakt. Ingen syntes at indeholde arbutin, en forbindelse forbundet med kinnikinnick.

Fordi tobak i det indre nordvest skulle plantes, Tushingham sagde, at deres fund giver et nyt syn på indfødte interaktioner med landskabet. Oprindelige folk er ofte blevet betragtet som "passive forbrugere af miljøet, "Alligevel klarede de kameraer og dyrkede endda muslinger på kysten, hun sagde.

"Jeg synes, det er et meget rimeligt forslag, at folk dyrkede tobak, " sagde Tushingham. "Dette er blot endnu et tegn på sofistikeringen af ​​kulturer i dette område, og hvordan de forvaltede planter og dyr."

Forskerne håber, at deres resultater vil informere indfødte rygestopprogrammer, anerkender tobakkens dybe kulturelle rolle, samtidig med at sundhedsproblemer behandles.

"Hvis vi ved, at der er denne evige brug af psykoaktive planter, siger det dig ikke noget om menneskets fysiologi, menneskers sundhed?" spurgte Tushingham. "Er det ikke vigtig information at vide i forhold til, hvad vi ville gøre for at behandle mennesker i dag, hvis vi ved mere om den evolutionære historie af denne kraftfulde plante og dens lange historie med brug af mennesker?"