Undersøgelse finder den mest sandsynlige vej for de første mennesker til Australien

En ny undersøgelse fra ANU indikerer den mest sandsynlige rute, som forfædrene til aboriginerne tog for at komme ind i Australien for første gang for titusinder af år siden.

Medlederforsker Shimona Kealy sagde, at disse mennesker sandsynligvis rejste gennem Indonesiens nordlige øer, ind i New Guinea og derefter Australien, som var en del af et enkelt kontinent mellem 50, 000 og 70, 000 år siden, da havniveauet var 25-50 meter under det nuværende niveau.

"Vi har lavet et slags skattekort med den sandsynlige rute over land og vand, som disse utrolige mennesker tog for at nå Australien, " sagde fru Kealy, en ph.d. lærd på Kulturskolen, Historie og sprog og en Associate Investigator ved ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage ved ANU.

"Vi har kredset om alle de øer, som vi ønsker at udforske yderligere for at finde arkæologiske beviser for at teste, om det i virkeligheden er den vej, de tog.

"Arkæologer har endnu ikke udforsket de fleste af Indonesiens nordlige øer for menneskelige bosættelser, der går forud for de ældste steder fundet i Australien. Disse øer kan rumme nøglen til mysteriet om, hvordan de første mennesker kom til Australiens kyster."

Resultaterne udfordrer en populær teori om, at disse tidlige eventyrere rejste fra Sydøstasien, gennem Indonesien og Timor og derefter over havet for at nå Australiens kyster og land, der i dag er en del af Northern Territory.

Undersøgelsen modellerede den billigste vej fra Sydøstasien til Australien, ved at overveje faktorer som f.eks. besvær med at køre op ad skråninger, synlighed til søs, adgang til ferskvand langs de mange potentielle veje og den daværende maritime teknologis sofistikerede teknologi.

Fru Kealy sagde, at de ældste datoer for menneskelig besættelse på det australsk-nyguineiske kontinent (kendt som Sahul) repræsenterede de tidligste, indirekte beviser for menneskers farvande til søs overalt i verden.

"Denne undersøgelse hjælper med at fortælle den australske historie, især for oprindelige folk, og anerkender tapperheden, innovation og maritime teknologier og færdigheder hos disse tidlige moderne mennesker, " sagde fru Kealy.

Øerne lige nord og vest for Sahul (kendt som Wallacea) var aldrig forbundet med fastlandet, kræver flere vellykkede vandoverfarter øst fra fastlandet i Sydøstasien (Sunda).

"Disse mennesker hoppede deres vej langs disse øer, sandsynligvis på udkig efter et sted at bo, hvor de ville have adgang til pålidelige fødevarer og andre ressourcer - synligheden mellem øerne ville have været meget gunstig i forhold til at muliggøre denne eventyrlystne ånd, " sagde fru Kealy.

Medlederforsker Professor Sue O'Connor fra ANU sagde, at den foreslåede alternative rute gennem Timor til Australiens nordvestkyst nu ses som mindre sandsynlig som et resultat af denne undersøgelses billigste vejmodellering.

"Den foreslåede rute gennem Timor anses også for at være mindre sandsynlig, da omfattende arkæologiske beviser indikerer, at de tidligste menneskelige bosættelser i Timor er meget yngre end dem, der findes i Madjedbebe i Arnhem Land i det nordlige territorium, " sagde professor O'Connor, en forsker ved Kulturskolen, Historie og sprog og en Chief Investigator ved ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage ved ANU.

Undersøgelsen er offentliggjort i Journal of Human Evolution .