Et lidt varmere kontor vil ikke gøre det for varmt til at tænke

Hvis du læser denne artikel på dit kontor, chancerne er, at klimaanlægget er indstillet til omkring 22°C. Indstilling af temperaturen til 25°C kan reducere dit kontors daglige klimaforbrug med 18 %, sænke elregningen og hjælpe med at redde planeten.

Men ville det være for varmt at tænke?

Ikke ifølge vores undersøgelse, offentliggjort for nylig i tidsskriftet Bygning og Miljø .

Vores eksperiment viste, at kontoransattes "kognitive belastning" – den samlede mængde mentale indsats, der blev brugt i arbejdshukommelsen – ikke var signifikant påvirket af en lille temperaturforøgelse.

Hvad vi gjorde, og hvordan vi gjorde det

For at teste vores hypotese, vi bad frivillige deltage i nogle præstationsprøver, under forskellige klima-temperaturindstillinger. Vi kørte forsøgene ved 22°C og 25°C.

Vores eksperimenter fandt sted i University of Sydneys klimakammer for Indoor Environmental Quality Laboratory. Det har et gulvareal på omkring 25 kvadratmeter, og er designet således, at det er nemt for os at styre rumtemperaturen.

Deltagerne sad på separate arbejdsstationer, hver bestående af et skrivebord, en stol, og en computer.

I alt 26 kontormedarbejdere (12 mænd og 14 kvinder) meldte sig frivilligt som forsøgspersoner i denne undersøgelse.

Lidt over 70 % af deltagerne var mellem 31 og 50 år, og omkring en tredjedel var i alderen 30 år eller derunder. Disse mennesker havde forskellige beskæftigelsesforhold, lige fra faglige (35%) og tekniske (31%) til ledelsesmæssige (15%) og administrative (19%). Deltagerne bar deres normale kontortøj, og var også fri til at tilpasse deres tøj, som de kunne lide under eksperimenterne.

Alle deltagere, i grupper på to til fire, fik en halv time til at vænne sig til miljøet, og sad derefter to en-times test (med pause imellem testene).

Inden de gik til prøverne, vores deltagere blev udstyret med et antal elektroder båret via et headset, så vi kunne overvåge deres hjerneaktivitet og "kognitive belastning" – hvor hårdt deres hjerner arbejdede – gennem et elektroencefalogram (EEG). De bar også en pulsmåler.

Under hver en times eksperiment session, Deltagerne udfyldte først et spørgeskema designet til at konstatere, hvor behagelige de var med stuetemperaturen. Så var det tid til at teste, hvordan deres hjernekraft klarede sig ved de forskellige temperaturindstillinger.

Vurdering af 'kognitiv belastning'

Den første test, de lavede, kaldes Cambridge Brain Science (CBS) testen, som er blevet brugt i mange undersøgelser med det formål at måle kognitive præstationer.

Derefter, vi bad dem om at udfylde et spørgeskema med det formål at afgøre, hvor udfordrende de fandt denne opgave. Dette spørgeskema kaldes NASA Task Load Index og stiller deltagerne spørgsmål som:hvor meget mental og perceptuel aktivitet var påkrævet? Var opgaven let eller krævende, enkel eller kompleks?

Efter 10 minutters pause, vi bad derefter vores deltagere om at gennemføre tre forskellige sværhedsgrader af en anden hjernekrafttest, kaldet Paced Auditory Serial Addition Test (PASAT). Igen, da testen var slut, bad vi dem om at udfylde NASA-TLX-spørgeskemaet for at finde ud af, hvor kognitivt udfordrende de fandt testen.

I slutningen af ​​en times eksperiment session, vores testdeltagere udfyldte derefter spørgeskemaet om termisk komfort igen.

Vores resultater viste, at deres CBS-testresultater ikke var signifikant påvirket af temperaturen.

Faktisk, mange af deltagerne klarede sig endnu bedre ved en varmere temperatur på 25°C, (men dette kan skyldes, hvad forskere kalder "læringseffekten", hvilket betyder, at det ikke er ualmindeligt at gøre det bedre anden gang du tester i forhold til den første).

Og da vi analyserede og sammenlignede EEG- og pulsmålingsresultaterne under PASAT-testene, vi fandt ingen signifikant forskel, om rumtemperaturen var på 22°C eller 25°C.

Hvorfor betyder det noget?

En typisk australsk erhvervslejekontrakt fastsætter indendørs lufttemperaturer på mellem 20°C og 24°C. Det betyder, at bygningsforvaltere eller udlejere, der indstiller indendørstemperaturen højere end 24°C om sommeren, risikerer at bryde lejekontrakter og pådrage sig bøder.

Imidlertid, forskningen viser, at der ikke er empirisk tegn på, at dette temperaturinterval bør opretholdes. Den betydelige overkøling i kommercielle bygninger fører ikke kun ofte til, at kontorarbejdere klager over, at deres arbejdspladser er for kolde, men påvirker også bygningers energiforbrug, drivhusgasemissioner og elregninger.

Standardværdien på 22 ° C for klimaanlæg på kontoret har hersket i Australien i over et årti nu. Mange arbejdsgivere frygter måske, at en forøgelse af kontortemperaturen vil gøre det for varmt at tænke, og reducere medarbejdernes produktivitet.

Imidlertid, vores undersøgelse viser, at en forhøjelse af kontortemperaturen lidt kan spare energi og holde kontorarbejdere komfortable uden at ofre deres kognitive præstationer.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.