Børn bytter udendørsleg med tv, da røgen kvæler Californien

En kedelig dis og den svage lugt af røg fra fjerne flammer har dækket mange byer i Californien i to uger, tvinger sommercampister til at blive inde, slører normalt lyse skylines og efterlader biler dækket med aske.

Røgfyldt luft fra blæsende vinde er ikke noget nyt i Californien, men luftkvalitetseksperter siger, at det er sjældent, at den beskidte luft bliver hængende så længe, en realitet med stadigt større brande, der tager længere tid at slukke.

Disen strækker sig fra foden af ​​Sierra Nevada bjergkæden til Sacramento og svæver over San Francisco Bay Area, hvor de fleste større befolkningscentre imellem lider af luftkvalitet, der anses for at være farlig for børn, ældre og personer med astma eller andre luftvejslidelser.

Kaela Baylis fra Sacramento plejede at tage sin næsten 2-årige søn udenfor to gange om dagen, men er kun gået om morgenen de sidste 10 dage.

"Han beder om at gå meget udenfor om eftermiddagen, " sagde hun onsdag, da de slentrede gennem en park.

To store naturbrande - den ene kaldet Mendocino Complex Fire, der er den største i Californiens historie - brænder mere end 100 miles (160 kilometer) nord for Sacramento, og en anden enorm brand nær Yosemite National Park er lidt længere mod sydøst.

Brandmænd gjorde betydelige fremskridt mod Mendocino-komplekset for første gang onsdag, men sagde, at flammerne sandsynligvis vil fortsætte til september.

Brandene har kombineret produceret usund luft, der er drevet så langt østpå som Salt Lake City, 450 miles (725 kilometer) væk.

Himlen der var så grumset, at beboerne ikke engang kunne se den nærliggende bjergkæde, der svæver over dalen tidligere på ugen. Luftkvalitetsembedsmænd i Utah advarede børn og ældre om at begrænse tiden udenfor.

Himlen klarede lidt onsdag i Utahs hovedstad, men mere røg forventes at blæse ind i løbet af weekenden, Det sagde meteorolog Steve Rogowski fra National Weather Service.

Torsdag markerede Sacramento-regionens 14. "Spare the Air"-dag i træk, når folk opfordres til ikke at køre bil og tilføje yderligere forurenende stoffer til luften – den længste strækning siden mindst 2001.

En lignende advarsel er virkning i San Francisco Bay Area, og luftkvalitetseksperter i Californiens Central Valley og områder sydøst for Los Angeles advarer beboerne om at begrænse udendørs eksponering på grund af skovbrande.

John og Rosalie Gonzales slentrede gennem en Sacramento-park i onsdags med deres småbarnebarn, hvem de besøgte. I de sidste par dage i deres hjem i San Francisco Bay Area samfundet i Albany, de er vågnet til aske på deres biler fra Mendocino Complex Fire.

Det var en sjældenhed indtil for et par år siden, før Californien begyndte at opleve mere usædvanligt store naturbrande, de sagde.

"Det ser ikke ud til, at det er holdbart, at det her sker år efter år efter år, " hun sagde.

En dag tidligere, snesevis af sommercampister sad inde og så en film på et YMCA i Sacramento.

"Normalt sker det ikke på en almindelig dag på lejren, " sagde Jay Lowden, præsident for YMCA for en region med ni amter, der betjener mere end 700 børn ugentligt på 13 sommerlejre.

Hans rådgivere overvåger luftkvaliteten på daglig basis, og Lowden sagde, at han kan aflyse en planlagt familielejr i denne weekend ved foden på grund af røgen.

Sac United, en konkurrencedygtig ungdomsfodboldklub, har aflyst fire træninger i de seneste to uger på grund af dårlig luftkvalitet. Gymnasiesportshold er på samme måde bevidste om farlig luft, efterhånden som træningen går i gang.

Indbyggere i Sacramento har taget til Twitter for at dele billeder af en mørkegrå himmel, der hænger over Capitol og en byskyline, der er svær at skelne. Lugten af ​​røg er endda smuttet ind i centrum af kontorbygninger.

"Det var forfærdeligt, jeg har aldrig set noget lignende før, "Borgmester Darrell Steinberg sagde om mandagens eftermiddagsdis.

Lori Kobza, talskvinde for Sacramento Air Quality Management District, sagde, at det er svært at forudsige, hvornår tingene vil forbedre sig på grund af det uforudsigelige ved brandene og vindene.

Fordi byen ligger i en dal, det er lettere for røgfyldt luft at blive fanget, når højtrykssystemer blæser ind, gør Sacramento som en røgfyldt skål, der har et låg placeret tæt på toppen.

"Vi er alle fanget i det, " sagde Kobza.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.