Kernen i et atom indeholder 12 protoner og neutroner, mens Necleus endnu 16 Hvad er atomer?

* Protoner bestemmer elementet: Antallet af protoner i et atoms kerne definerer, hvilket element det er. Et atom med 12 protoner er altid et magnesium (mg) atom.

* neutroner bestemmer isotoper: Antallet af neutroner kan variere inden for et element og skabe forskellige isotoper. Et atom med 12 protoner og 12 neutroner er en almindelig isotop af magnesium, mens et atom med 12 protoner og 16 neutroner er en anden isotop af magnesium.

Derfor er begge atomer magnesium (mg), men de er forskellige isotoper af magnesium.