Hvorfor bruges helium til respiration i dybt vand i stedet, hvis nitrogen?

Helium bruges i dybhavsdykning, ikke til respiration i sig selv, men til at erstatte nitrogen i åndedrætsgasblandingen. Dette gøres for at forhindre en alvorlig tilstand kaldet nitrogen narkose .

Her er hvorfor:

* nitrogen narkose: Ved stigende dybder øges trykket fra det omgivende vand. Dette tvinger mere nitrogen ind i blodbanen. Nitrogen bliver et narkotisk under pres, hvilket fører til symptomer som forvirring, eufori og nedsat dom - alt sammen meget farligt i en dykningssituation.

* helium som en løsning: Helium er meget mindre opløseligt i blod end nitrogen, og det har ikke den narkotiske virkning. Udskiftning af nitrogen med helium i åndedrætsgasblandingen forhindrer opbygning af nitrogen i blodbanen og undgår narkose.

Vigtig note: Dykkere har stadig brug for ilt for at trække vejret, så helium blandes med ilt, ikke brugt som erstatning.

Derfor bruges helium i dybhavsdykning for at forhindre nitrogen narkose, ikke som en direkte erstatning for respiration.