Her er hvorfor:
* elementer er de enkleste rene stoffer. De består af kun en type atom.
* atomer er de grundlæggende byggesten af stof. De kan ikke neddeles yderligere med kemiske midler.
For eksempel er guld (AU) et element. Det består kun af guldatomer. Du kan ikke opdele guld i noget enklere uden at ændre det til et andet stof.