Forståelse af oxidationstilstande
* ilt: Oxygen har normalt en oxidationstilstand på -2, medmindre det er i et peroxid (som H₂O₂), hvor det er -1.
* Summen: Summen af oxidationstilstandene for alle atomer i en polyatomisk ion skal være lig med ladningen af ion.
Beregning af oxidationstilstanden for svovl
1. Oxygen's bidrag: Fire iltatomer har hver en -2 oxidationstilstand i alt -8.
2. ionens ladning: Sulfationen har en ladning på -2.
3. Svovls bidrag: For at fremstille den samlede oxidationstilstand -2 skal svovlatomet have en oxidationstilstand på +6.
Derfor er oxidationstilstanden svovl i so₄²⁻ +6.