ophidset hydrogenatom:
* elektron i et højere energiniveau: I et normalt hydrogenatom optager den enkelte elektron jordtilstanden (n =1). Når det absorberer energi (f.eks. Fra lys), springer den til et højere energiniveau (n =2, 3 osv.). Dette er den ophidsede tilstand.
* ustabil: Den ophidsede tilstand er ustabil. Elektronet vil til sidst frigive den absorberede energi og vende tilbage til jordtilstanden og ofte udsende lys i processen.
* Unikt emissionsspektrum: De specifikke bølgelængder af lys, der udsendes under de-excitation, er unikke for brint og danner dets karakteristiske linjespektrum.
Ethvert andet atom:
* Flere elektroner: Andre atomer har flere elektroner, der hver besætter forskellige energiniveauer.
* mere komplekse energiniveau: Energiniveauet i multi-elektronatomer er mere komplekse på grund af interaktioner mellem elektroner.
* mere komplekse emissionsspektre: Emissionsspektre for andre atomer er mere komplekse end brint med mange flere mulige overgange og linjer.
Kortfattet:
Den grundlæggende forskel er, at et ophidset hydrogenatom er et hydrogenatom med dets elektron i et højere energiniveau end dens jordtilstand. Denne excitation er en midlertidig tilstand, og elektronet vil til sidst vende tilbage til sin jordtilstand. Andre atomer har også begejstrede tilstande, men deres energiniveau og emissionsspektre er mere komplekse på grund af tilstedeværelsen af flere elektroner og interaktioner mellem dem.