Sådan fungerer det:
* Observation: Forskere observerer omhyggeligt resultaterne af deres eksperimenter. De indsamler data, analyserer dem og ser efter mønstre eller anomalier.
* inferens: Baseret på deres observationer foretager forskere konklusioner. Dette er fortolkninger eller konklusioner trukket fra dataene. De prøver at forklare, hvorfor resultaterne viste sig, som de gjorde.
* Ændring: Hvis en inferens antyder, at eksperimentet ikke var designet optimalt, eller hvis det rejser nye spørgsmål, vil forskere ændre deres eksperimentelle procedure. Dette kan involvere:
* Ændring af de variabler, der testes: Hvis resultaterne antyder, at en variabel ikke blev kontrolleret godt nok, kan de muligvis justere eksperimentet for at isolere det bedre.
* Forbedring af målingsteknikker: Hvis dataene var upålidelige, bruger de muligvis mere præcise instrumenter eller teknikker.
* Introduktion af nye kontroller: De tilføjer muligvis en kontrolgruppe, der skal sammenlignes med den eksperimentelle gruppe.
* gentagelse af eksperimentet: Nogle gange gentager forskere eksperimentet med ændringerne for at se, om de får forskellige resultater.
Eksempel:
Lad os sige, at en videnskabsmand tester effekten af forskellige gødninger på plantevækst. De observerer, at planter i en gruppe vokser meget højere end de andre. De bemærker dog også, at disse planter ved et uheld blev vandet oftere.
inferens: Videnskabsmanden tildeler, at den ekstra vanding, ikke gødning, kan være ansvarlig for den øgede vækst.
Ændring: Forskeren ville derefter ændre deres procedure ved at sikre, at alle grupper får den samme mængde vand.
I det væsentlige er konklusioner som springbræt, der fører forskere til at forfine deres eksperimentelle procedurer og i sidste ende få en dybere forståelse af det fænomen, de studerer.