Hvad skal være det samme for at bestemme, om to atomer er kobber?

* atomnummer (antal protoner): Dette er det definerende egenskab ved et element. Kobber har et atomnummer på 29, hvilket betyder, at hvert kobberatom har 29 protoner.

* antal elektroner (i et neutralt atom): I et neutralt atom er antallet af elektroner lig med antallet af protoner. Så et kobberatom har også 29 elektroner.

Mens antallet af neutroner kan variere (fører til isotoper), er antallet af protoner og elektroner konstant og definerer, hvad der gør et atomkobber.