Her er hvorfor:
* Vanddamp er meget variabel: I modsætning til andre større atmosfæriske gasser som nitrogen og ilt, er mængden af vanddamp i luften ikke konstant. Det afhænger stærkt af faktorer som temperatur, fugtighed og nærhed til vandmasser.
* Temperaturens indflydelse: Varmere luft kan have mere fugt end koldere luft. Derfor har tropiske regioner typisk meget højere vanddampkoncentrationer end polære regioner.
* Fordampning og kondens: Vanddamp kommer ind i atmosfæren gennem fordampning og blade gennem kondens (danner skyer og nedbør). Disse processer påvirkes af lokale faktorer som tilstedeværelsen af oceaner, søer eller vegetation.
Mens andre gasser som kuldioxid og ozon også har variationer, er disse variationer generelt mindre og mindre lokaliserede end vanddamp.