Computerstyrede drivhuse i køkkener bliver friskere, sundere produkter

En Purdue University-tilknyttet startup, der søger at omdefinere "farm-to-table", når det kommer til havegrøntsager ved at levere sine første ordrer af et apparat, der passer under en køkkenbord og dyrker produkter året rundt.

Heliponix LLC, grundlagt af to Purdue University-kandidater, er begyndt at tage imod ordrer på sin GroPod, en enhed på størrelse med opvaskemaskine, som dens skabere mener vil forstyrre landskabet for, hvordan fødevarer produceres i lyset af truende verdensomspændende fødevaremangel og stigende bekymring for kemisk afstrømning, der forurener vandkilder, udbredt madspild og vandforsyninger falder på globalt plan.

"Det er fantastisk for forbrugerne og for miljøet, " sagde Scott Massey, CEO for Heliponix.

Heliponix GroPod tillader folk, selv dem, der bor i indre byer uden adgang til jord, at skabe perfekte klimaforhold, så salat, spinat og andre afgrøder kan blomstre i deres køkkener uden at bruge jord. The Gropod bruger aeroponics, en effektiv form for hydroponics, der dugger planterødderne i stedet for at nedsænke rødderne i et næringsreservoir. Den bruger også målrettede lysemitterende dioder, der afgiver det optimale lysspektrum til fotosyntese.

"Hver Heliponix GroPod er forbundet til internettet gennem IoT-software, der eliminerer behovet for at vide, hvordan man dyrker landbrug ved at automatisere ideelle vækstbetingelser gennem aeroponics, som ikke bruger pesticider og 95 procent mindre vand end konventionelt landbrug. Du behøver ikke at vide, hvordan man programmerer software, design hardware, eller forstå, hvordan man dyrker landbrug, det patenterede design har mestret den form og funktion, " sagde Ivan Ball, også medstifter af Heliponix.

Heliponix GroPod vandt for nylig prisen for bedste nye tekniske produkt fra TechPoint, Indianas teknologivækstinitiativ.

GroPod'en bruger også mindre energi end konventionelt landbrug og kan dyrke afgrøder op til tre gange hurtigere. Det optager heller ingen jord og reducerer behovet for fødevaretransport. GroPod'en er selvrensende og kan skilles ad på mindre end 30 sekunder for at vaske stykkerne i deres opvaskemaskine.

Grundlæggerne vurderer, at de fleste amerikanere ville spare nok penge på at dyrke deres egne økologiske produkter, som GroPod'en kunne betale for sig selv om et par år.

Forbrugere kan rive et blad af salat af, mens de lader resten af ​​hovedet fortsætte med at vokse, selv når det er vinterhalvåret udenfor.

"Du kan ikke blive friskere end dette, " sagde Massey. "Du behøver aldrig at smide noget væk. Vi håber, at dette kommer til at ryste tingene op i ag-verdenen."

Heliponix-grundlæggerne mener, at enheden kan være lige så forstyrrende for køkkenet som køling, som gjorde det muligt for folk sikkert at opbevare mad i deres hjem i længere perioder uden at nogen leverede is. GroPod'en vil give folk mulighed for at dyrke frisk mad i deres køkken dagligt uden at skulle i butikken. Det fælles tema er, at innovation eliminerer varernes forgængelighed.

"I det øjeblik du adskiller en plante fra dens rødder, næringsstofferne begynder at henfalde eksponentielt, "sagde Massey. "Når den er udstillet i købmanden, nogle af næringsstofferne er væk. Det er utroligt, hvad der sker, når man lader naturen gå sin gang, og blomstre i Heliponix GroPod."

Massey og Ball, begge kandidater fra Purdue's Polytechnic Institute, blev introduceret til kontrolleret miljølandbrug (CEA) på et NASA-finansieret forskningsstudie for at udvikle livsunderstøttende systemer til fremtidige rumkolonier.

Inspireret af deres NASA-forskning, de startede et firma ved navn Heliponix (tidligere Hydro Grow LLC) for at kommercialisere deres rumalderapparat. Virksomheden blev finansieret gennem forretningsplankonkurrencesejre på andre universiteter indtil Ball og Masseys eksamen på Purdue.

Siden jeg blev færdiguddannet i 2017, de arbejdede begge for Heliponix på fuld tid. Virksomheden er begyndt at sælge den første Heliponix GroPod og planlægger i sidste ende at begynde at sælge GroPods i køleskabsstørrelse.

"Vi valgte navnet "Heliponix" ved at kombinere ordet 'helix' med 'hydroponics'. Vores mål er at finde den mest effektive form for landbrug, og det betyder landbrug med mindst plads, energi og vand uden at gå på kompromis med vores forpligtelse til at dyrke fødevarer af højeste kvalitet. Til inspiration kiggede vi til naturen, og blev påvirket af helixen fundet i DNA-segmenter. Gennem survival of the fittest, naturen har allerede bestemt, at dette er den mest effektive form, og dette har haft en stærk indflydelse på vores arbejde."