Her er hvorfor:
* natriums elektronkonfiguration: Natrium har 11 elektroner, med sin yderste skal indeholdende kun en elektron (dets valenselektron).
* mister en elektron: Når natrium mister dette elektron, bliver det positivt ladet, fordi det nu har 11 protoner (positiv ladning) og kun 10 elektroner (negativ ladning).
* Dannelse af en kation: Dette positivt ladede natriumatom kaldes nu en natriumion (Na+).
Vigtig note: At miste elektroner er en almindelig måde for metaller at opnå en stabil elektronkonfiguration som ædle gasser.