Sådan fungerer det:
1. Oxidation: Oxygen i luften reagerer med mineraler i klipper og danner nye forbindelser. Denne proces er i det væsentlige rustende, men i en geologisk skala.
2. Mineraltransformation: Almindeligvis oxideriseres jernholdige mineraler som pyrit (FES2) eller olivin ((Mg, Fe) 2SiO4).
* pyrite: Oxideres til dannelse af jernoxid (Fe2O3) og svovlsyre (H2SO4). Svovlsyren er meget ætsende og bidrager til yderligere forvitring.
* olivin: Oxideres til dannelse af jernoxider og magnesiumoxider, hvilket gør klippen svagere og mere tilbøjelig til yderligere sammenbrud.
3. Fysiske ændringer: Oxidation fører ofte til volumenændringer i klippen. Jernoxider tager for eksempel mere plads end de originale jernbærende mineraler, skaber stress og bryder klippen. Dette gør det mere modtageligt for yderligere forvitring.
4. Andre effekter:
* sur regn: Luftforurening, primært fra forbrænding af fossile brændstoffer, kan skabe surt regn, hvilket markant fremskynder oxidation og kemiske vejrprocesser.
* salt: I kystområder kan salt fra havvand reagere med mineraler i klipper, hvilket får dem til at smuldre og gå i stykker.
Eksempler på oxidationsvejr:
* Rusting af jern: Et velkendt eksempel på oxidation. Jern i klipper kan rustne og svække strukturen.
* Dannelse af rød jord: Den røde farve på mange jordarter skyldes tilstedeværelsen af jernoxider dannet gennem oxidation.
Generelt er oxidation en stærk kraft i forvitring. Det svækker klipperne, bryder dem ned og bidrager til dannelsen af jord og andre landformer.