Sådan fungerer det:
* Luftforurening: De primære skyldige er svovldioxid (SO2) og nitrogenoxider (NOX) frigivet ved forbrænding af fossile brændstoffer (kul, olie og gas) i kraftværker, fabrikker og køretøjer.
* atmosfæriske reaktioner: Disse forurenende stoffer reagerer med vand, ilt og andre kemikalier i atmosfæren for at danne svovlsyre (H2SO4) og salpetersyre (HNO3).
* nedbør: Disse syrer opløses derefter i vanddråber og danner surt regn, sne, sludder eller tåge.
* Syre regnpåvirkninger: Denne sure nedbør kan have alvorlige miljøpåvirkninger, herunder:
* Skader på skove: Syre regn udvask næringsstoffer fra jord, hvilket gør det vanskeligt for træer at vokse. Det kan også skade blade og bjælke, hvilket gør dem mere modtagelige for sygdom og skadedyr.
* vandforsuring: Syre regn gør søer og vandløb mere sure, skader fisk og andet akvatisk liv.
* bygning og monumentskade: Syre regn kan erodere og korrodere bygninger, statuer og andre strukturer.
* menneskers sundhedsmæssige bekymringer: Syre regn kan bidrage til åndedrætsproblemer og andre sundhedsmæssige problemer.
Andre former for forurenet nedbør:
Mens surt regn er den mest kendte, findes andre former for forurenet nedbør:
* tungmetalforurening: Industrielle emissioner kan frigive tungmetaller som Merkur og bly, som kan indarbejdes i nedbør.
* organiske forurenende stoffer: Vedvarende organiske forurenende stoffer (POP'er) som DDT kan også transporteres gennem atmosfæren og falder til jorden i nedbør.
Konklusion:
Kombinationen af luftforurenende stoffer og nedbør skaber surt og kemisk forurenet regn, sne, sludder og tåge. Denne forurenede nedbør kan have en lang række skadelige virkninger på miljøet og menneskers sundhed.