Her er hvorfor:
* HCL (saltsyre) er en stærk syre og NH4OH (ammoniumhydroxid) er en svag base.
* Når damperne af disse to forbindelser kommer i kontakt, reagerer de på dannelse af ammoniumchlorid (NH4CL) , et hvidt fast stof.
* Reaktionen er en syre-base neutraliseringsreaktion:
HCL (G) + NH4OH (G) → NH4CL (S) + H2O (G)
Denne reaktion forekommer, fordi de sure hydrogenioner (H+) fra HCI reagerer med de basale hydroxidioner (OH-) fra NH4OH, danner vand (H2O) og ammoniumioner (NH4+). Ammoniumionerne kombineres derefter med chloridioner (Cl-) for at danne ammoniumchlorid (NH4CL), der udfældes som et hvidt fast stof.