Her er hvorfor:
* nitrogens elektroniske konfiguration: Nitrogen har 5 elektroner i sin ydre skal. For at opnå en stabil octet (8 elektroner) skal den få yderligere tre elektroner.
* kovalent binding: Kvælstof opnår denne stabilitet ved at dele elektroner med andre atomer gennem kovalente bindinger.
* Eksempler: I ammoniak (NH₃) danner nitrogen tre kovalente bindinger med tre hydrogenatomer. I nitrogengas (N₂) danner hvert nitrogenatom en tredobbelt binding med det andet nitrogenatom.