Her er hvorfor:
* organiske forbindelser defineres som indeholdende carbon (C) og brint (H) atomer, og ofte andre elementer som ilt (O), nitrogen (N), svovl (er), fosfor (P) og halogener. De er afledt af levende organismer eller deres rester.
* Mineralolie er afledt af petroleum, som er et fossilt brændstof dannet i løbet af millioner af år fra nedbrydningen af gamle marine organismer. Selvom det indeholder kulstof, passer det ikke den strenge definition af en organisk forbindelse, fordi den mangler de komplekse strukturer og funktionelle grupper, der er typiske for organiske molekyler.
I det væsentlige er mineralolie en kompleks blanding af kulbrinter, men dens struktur og dannelse adskiller sig fra de typer forbindelser, der typisk betragtes som organiske.