Skalerbar, omkostningseffektiv intervention hjælper forældre med at forbedre elevernes fremmøde, ny undersøgelse finder

At informere forældre om ikke bare hvornår, men hvor ofte deres børn savner skolen, reducerer fraværet med 10 procent eller mere på alle niveauer fra børnehaven hele vejen igennem 12. klasse, ifølge en undersøgelse offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Natur Menneskelig adfærd .

Eksperimenterne blev udført i skoledistriktet i Philadelphia, landets otte største skoledistrikt, i løbet af skoleåret 2014-2015 af professor Todd Rogers fra Harvard Kennedy School og Avi Feller, et universitet i Californien, Berkeley, adjunkt i offentlig politik og i statistik.

Fravær som et nationalt problem

Studerendes deltagelse er en stor bekymring for pædagoger og politikere, dels fordi det anses for at være afgørende for uddannelsesmæssig succes, og fordi det i mange stater er knyttet til præstationsevaluering og skolefinansiering. Mere end 10 procent af offentlige skoleelever i USA er kronisk fraværende hvert år, mangler 18 eller flere skoledage.

Deres arbejde har betydning for uddannelse og andre områder, da fravær koster organisationer i USA mere end 200 milliarder dollars hvert år. Rogers og Feller sagde, at målrettet indflydelsesrige tredjeparter-såsom ledere på arbejdspladsen, læger, der beskæftiger sig med patienter eller endda en ægtefælle – og at give dem information om fravær kan være med til at reducere fraværet.

Deres periodiske beskeder, der opdaterer forældre om deres børns kumulative fravær fra skolen, var designet til at konfrontere forældrenes trossystemer om deres børn og om forældrene selv, og forældrenes adfærd som reaktion på fravær.

'Alle eleverne er over gennemsnittet'

Mange forældre, sagde forskerne, har svært ved at holde unøjagtige tal om, hvor ofte deres børn savner skolen, og ved ikke, hvordan deres tal kan sammenlignes med normen for andre unge. Alligevel rapporterede Rogers og Feller, at det at rådgive forældre om, hvordan deres børns fravær sammenlignet med normen ikke havde mere meningsfuld effekt end at fortælle dem, hvor mange dage deres børn var fraværende.

De tilskrev dette til forældrenes overbevisning, hvilket minimerede fraværet af fravær til en "Lake Wobegon -effekt, "lån fra radioprogrammet Prairie Home Companion's fiktive hjemby, hvis indbyggere ønsker, at "alle elever er over gennemsnittet."

"Da børn kan være centrale for forældres egen identitet, forudindtaget overbevisning om totalt fravær kan gavne forældre ved at give dem mulighed for at tænke mere positivt om sig selv, " skrev Rogers og Feller i Nature Human Behavior.

Men når forældre får totalerne i bekendtgørelser mærket "Fraværssag, og du kan hjælpe, "Rogers og Feller fandt ud af, at deres holdninger syntes at ændre sig.

Dette er ikke ualmindeligt, de sagde, og afspejles i andre informationsinterventionseksperimenter, såsom en, hvor ældre borgere ændrer forsikringsplaner efter at have tilføjet prisoplysninger om flere receptpligtige lægemiddelforsikringsmuligheder, eller en anden, hvor mobiltelefonabonnenter ændrer deres adfærd efter meddelelse om, at de overskred deres aftalte service.

Forældre som aktive investorer

Forældre er rige mål for sådanne interventioner, anerkendte Rogers og Feller, fordi som "aktive investorer i deres børns menneskelige kapital, "de kan bruge dataene praktisk talt, når de beslutter at uddele straffe eller belønninger, og når de forhandler med deres børn om en lang række spørgsmål.

They say their communications techniques would be easy to implement and to scale up, and could complement other interventions, such as assigning mentors or social workers to work closely with chronically absent students.

Their experiment featured up to five alerts about school attendance and concluded with survey questions about the importance of school attendance, as well as parental beliefs about their role in ensuring their children attend school. Their communications, which cost $6.60 per household, could be an effective part of a combined attack on classroom absences.

Background

For their study, Rogers and Feller conducted a randomized experiment with the parents of a racially-diverse enrollment of 28, 080 high-risk students in kindergarten through 12th grade in the School District of Philadelphia.

In a follow-up, online survey, they asked parents of students in grades K-12 how much it would affect their children's success if they missed six days halfway through the school year compared to 12 days. Results showed parents do believe there are increasing costs for each additional day their child is absent.

No significant differences were detected across grade levels in the experiment, although the researchers acknowledged that "18-year-old seniors are far more likely to covertly cut school than 7-year-old first-graders."