Her er hvorfor:
* Oxidation: Processen med at danne et oxid involverer tilsætning af iltatomer til et andet element.
* Metaller: Metaller har en tendens til at miste elektroner og danne positive ioner (kationer). Når de reagerer med ilt, danner de metaloxider. For eksempel reagerer jern med ilt for at danne jernoxid (RUST).
* ikke-metaler: Ikke-metaller har en tendens til at vinde elektroner og danne negative ioner (anioner). Når de reagerer med ilt, danner de ikke-metaloxider. For eksempel reagerer svovl med ilt for at danne svovldioxid.
Så generelt er ilt det nøgleelement, der er involveret i dannelsen af oxider.