Her er hvorfor:
* ioniske bindinger form mellem et metal og en ikke-metal. Natrium (NA) er et metal, og citrat (C6H5O7) er en polyatomisk ion (en gruppe af ikke-metalatomer med en ladning).
* I natriumcitrat mister natriumatomet et elektron for at blive en positivt ladet natriumion (Na+). Citrationen får et elektron til at blive negativt ladet (C6H5O7-).
* Den elektrostatiske tiltrækning mellem de positivt ladede natriumioner og de negativt ladede citrationer er det, der danner den ioniske binding.
Derfor holdes natriumcitrat sammen af ioniske bindinger.