Er Carbon 12 mere reaktiv end 14?

* reaktivitet bestemmes primært ved elektronkonfiguration: Den kemiske opførsel af et atom dikteres af dets elektroner, især dem i den yderste skal (valenselektroner). Både carbon-12 og carbon-14 har det samme antal protoner og elektroner (6 hver), hvilket resulterer i identiske elektronkonfigurationer. Dette betyder, at de har det samme antal valenselektroner og vil interagere med andre atomer på samme måde.

* isotoper adskiller sig kun i neutroner: Forskellen mellem carbon-12 og carbon-14 ligger i deres neutronantal (6 neutroner i carbon-12 og 8 i carbon-14). Neutroner bidrager primært til atommassen og påvirker ikke væsentligt elektronkonfigurationen og dermed den kemiske reaktivitet.

Kortfattet: Mens Carbon-14 er radioaktivt og gennemgår radioaktivt forfald, er denne proces nuklear i naturen og påvirker ikke dens kemiske reaktivitet. Med hensyn til, hvordan det danner kemiske bindinger og deltager i reaktioner, opfører carbon-12 og carbon-14 næsten identisk.