Her er hvorfor:
* Grundlæggende oxider Reager med vand for at danne baser (alkalier). For eksempel reagerer natriumoxid (Na₂O) med vand til dannelse af natriumhydroxid (NaOH), en stærk base.
* sure oxider Reager med vand for at danne syrer. Kuldioxid reagerer med vand til dannelse af kulsyre (H₂co₃), en svag syre.
Reaktionen af kuldioxid med vand er som følger:
`` `
Co₂ (g) + h₂o (l) ⇌ h₂co₃ (aq)
`` `
Denne reaktion er reversibel, men ligevægten favoriserer dannelsen af kulsyre.
På grund af dets evne til at danne en syre, når man reagerer med vand, klassificeres kuldioxid derfor som et surt oxid.