* Energiindgang: Fotosyntesen starter med lysenergi fra solen. Dette er den indledende input af energi i systemet.
* Energikonvertering: Planter absorberer lysenergi og bruger den til at omdanne kuldioxid (CO2) og vand (H2O) til glukose (C6H12O6) og ilt (O2). Dette er en kemisk transformation af energi.
* Energilagring: Den glukose, der er produceret i fotosyntesen, lagrer kemisk energi, som senere kan bruges af planten til vækst, reproduktion og andre processer.
* Energiproduktion: Det frigivne ilt er et biprodukt af energikonverteringen og repræsenterer en lille mængde energi, der er mistet for miljøet.
Kortfattet: Fotosyntesen følger den første lov om termodynamik af:
1. indtagelse af energi: Sollys
2. konvertering af energi: Lysenergi til kemisk energi opbevaret i glukose
3. Frigivelse af energi: Ilt som et biprodukt
Den samlede mængde energi i systemet forbliver konstant, men det ændrer former gennem hele processen. Den energi, der er gemt i glukosemolekylet, er i sidste ende afledt af lysenergien, der er fanget af planten. Dette er et perfekt eksempel på energitransformation, som dikteret af den første lov om termodynamik.