1. solid fase: Det faste stof er i sin første, stive tilstand. Partiklerne er tæt pakket og vibrerer i faste positioner.
2. smeltning: Når der tilsættes varme, vibrerer partiklerne hurtigere og går fri fra deres faste positioner. Dette er smeltepunktet , hvor de faste overgange til en væske.
3. flydende fase: Partiklerne bevæger sig nu frit og kan glide forbi hinanden.
4. kogning: Efterhånden som der tilsættes mere varme, får partiklerne nok energi til at overvinde de attraktive kræfter, der holder dem sammen i flydende tilstand. Dette er kogepunktet , hvor væsken overgår til en gas.
5. gasfase: Partiklerne er nu bredt fordelt og bevæger sig frit og uafhængigt.
Vigtig note: Dette er en forenklet forklaring. De faktiske overgange kan være mere komplekse afhængigt af typen af fast stof og det involverede tryk. For eksempel kan nogle faste stoffer sublimt direkte fra et fast stof til en gas uden at gå gennem en flydende fase.