1. Atomet er for det meste tomt rum: De fleste af alfa -partiklerne, der blev fyret mod guldfolien, passerede lige igennem, hvilket indikerer, at atomet ikke er en fast, tæt sfære.
2. Der findes en positivt ladet kerne i midten: Et lille antal alfapartikler blev afbøjet i store vinkler, nogle hoppede endda tilbage. Dette antydede en tæt, positivt ladet region inden for atomet, som Rutherford kaldte kernen.
3. Kernen er lille sammenlignet med atomet: Det faktum, at kun et par alfa -partikler blev afbøjet, betød, at kernen besatte et meget lille volumen sammenlignet med atomets samlede størrelse.
4. Elektroner kredser om kernen: Eksperimentet viste ikke direkte eksistensen af elektroner, men det gav stærkt bevis for, at atomet ikke blot er en solid sfære, hvilket efterlader plads til elektroner til at besætte rummet omkring kernen.
I resuméet demonstrerede guldfolieeksperimentet, at:
* Atomer er ikke udelelige, men har en struktur med en lille, tæt, positivt ladet kerne i midten.
* Kernen er omgivet af et stort område af tomt rum, hvor elektroner er placeret.
Denne opdagelse var en betydelig afvigelse fra den fremherskende "blommepudding -model" af atomet foreslået af J.J. Thomson. Guldfolieeksperimentet banede vejen for udviklingen af den moderne atommodel, som fortsat raffineres selv i dag.