Hvilken subatomisk partikel ændres, når et atom bliver ion?

Her er hvorfor:

* atomer er neutrale, hvilket betyder, at de har et lige antal protoner (positiv ladning) og elektroner (negativ ladning).

* ioner er atomer, der har opnået eller mistet elektroner.

* kationer er positivt ladede ioner dannet, når et atom mister elektroner.

* anioner er negativt ladede ioner dannet, når et atom får elektroner.

Antallet af protoner i et atoms kerne (dets atomnummer) definerer elementet. Ændring af antallet af protoner ville ændre selve elementet, ikke kun skabe en ion.