Alkohol vs. Ethanol:Kemi, anvendelser og indvirkning på folkesundheden

Af Kevin Beck
Opdateret 30. august 2022

Billedkredit:Witthaya Prasongsin/Moment/GettyImages

I dagligdags samtale er begrebet alkohol refererer til enhver psykoaktiv drik, men i kemi betegner den en klasse af forbindelser, der indeholder en eller flere hydroxylgrupper (-OH) knyttet til en kulstofkæde. Ethanol (ethylalkohol) er det mest kendte medlem af denne klasse, og det er den eneste alkohol, der findes i de fleste drikkevarer og mange industriprodukter.

Hvad er en alkohol?

Alkoholer er kulbrinter, der er blevet modificeret ved at erstatte et eller flere hydrogenatomer med hydroxylgrupper. Det enkleste eksempel er methanol (CH₃ OH), afledt af methan (CH₄ ). Ethanol (CH₃ CH₂ OH) kommer fra ethan (C₂ H₆ ). Navnekonventionen følger mønsteret for modercarbonhydriden med suffikset "‑anol" eller "‑ylalkohol". For eksempel propan (C₃ H₈ ) giver anledning til propanol (C₃ H₇ OH) eller isopropanol (2-propanol, C₃). H₇ Åh).

Andre alkoholer og isomerer

Isomerer opstår, når hydroxylgruppen binder sig til forskellige carbonatomer. Propan-2-ol eller isopropylalkohol er en isomer af propanol og er meget udbredt som sprit. Polysubstituerede alkoholer, såsom 1,2-ethandiol (ethylenglycol) og 1,2,3-propantriol (glycerol), indeholder flere hydroxylgrupper og tjener vigtige roller i frostvæske og biologisk metabolisme.

Ethanolproduktion (fermentering)

Ethanol fremstilles primært gennem gæring af sukkerarter. Gær omdanner glucose (C₆ H₁₂ O₆ ) til ethanol og kuldioxid:

C₆ H₁₂ O₆ → 2C₂ H₅ OH + 2CO₂

Fermentering er en anaerob proces, der giver et alternativ til aerob respiration i celler. Mælkesyregæring opstår for eksempel under intens træning, når iltforsyningen halter bagefter efterspørgslen.

Ethanol som brændstof

Ud over drikkevarer er ethanol et almindeligt tilsætningsstof i benzin. I USA indeholder op til 98 % af den solgte benzin ethanol, typisk i en 90/10 benzin/ethanol-blanding. Nogle køretøjer med fleksibelt brændstof kan køre på blandinger med over 50 % ethanol og i visse tilfælde mere end 80 %.

Alkoholmisbrug og folkesundhed

Mens moderat forbrug kan være socialt acceptabelt, udgør overdreven alkoholforbrug betydelige sundhedsmæssige og samfundsmæssige risici. Ifølge CDC kostede alkoholmisbrug i 2010 den amerikanske økonomi 250 milliarder dollars og forårsagede 88.000 dødsfald årligt. Genetik, miljø og sociale faktorer bidrager til individuel modtagelighed for alkoholafhængighed. Der findes ikke noget sikkert niveau for alkoholforbrug til kørsel, og alkoholrelaterede trafikdræbte er fortsat et stort folkesundhedsproblem.