Sådan fremstilles propan:Fra naturgas til bæredygtige alternativer

Af Marie-Luise Blue
Opdateret 24. marts 2022

Propan tegner sig for omkring 4 % af USAs energiforbrug ifølge National Propane Gas Association . Den driver hjem, gårde, industri og endda køretøjer og tilbyder et rent-forbrændt alternativ til benzin.

Som kulbrinte er propan en naturligt forekommende forbindelse, der findes sammen med naturgas og olieforekomster. Det er typisk isoleret som et biprodukt af naturgasbehandling og petroleumsraffinering. Ved stuetemperatur og atmosfærisk tryk er propan en gas, men den bliver flydende under moderat tryk eller lavere temperaturer, hvilket gør den ideel til opbevaring og transport.

Billedkredit:dina2001/iStock/Getty Images

Propan fra naturgas

Under naturgasbehandling adskilles flydende kulbrinter fra råstrømmen. Fraktionering, absorption i olie og adsorption på overfladeaktive midler eller køling fjerner propan (og butan) for at forhindre kondens i rørledninger. Uforarbejdet naturgas indeholder omkring 90 % metan og kun 5 % propan; omkring halvdelen af ​​den amerikanske propanforsyning stammer fra denne proces. Fordi flydende propan er 270 gange tættere end dens gasform, opbevares og sendes den som en væske.

Propan fra olieraffinering

Liquefied petroleum gass (LPG) opstår på forskellige stadier af olieraffinering. Propan og butan udgør typisk 1-4% af outputtet af en forarbejdet råoliestrøm. Fraktioneret destillation under tryk - kendt som stabilisering - tillader lettere kulbrinter som propan at stige til det øverste lag, hvor de opsamles. Det nøjagtige udbytte afhænger af raffinaderiets konfiguration og driftsforhold.

Flydende propan til opbevaring og transport

For effektiv opbevaring og distribution skal propan renses for at fjerne urenheder såsom ethan, propen og penten. Flydning udføres ved specifikke temperaturer og tryk, der overholder industristandarder. Når propanen er blevet flydende, transporteres den via underjordiske rørledninger til lagerfaciliteter, hvorefter den flyttes med jernbane, lastbil eller pram til lokale distributører.

Udforsker syntetisk propan og biopropan

Mens propan brænder renere end benzin - og producerer færre skadelige emissioner - begrænser dens status som fossilt brændstof dets miljømæssige fordele. Forskere undersøger vedvarende veje, såsom at omdanne vegetabilsk olie, sukkerrør, switchgrass eller mikrobiel biomasse til propan. Disse syntetiske eller biopropanstrømme kunne reducere drivhusgasemissioner og styrke USA's energiuafhængighed uden større ændringer i eksisterende raffineringsinfrastruktur.