GPS-sporing, simuleringer viser optimale placeringer for at hjælpe ørkenstorhornsfår med at krydse motorveje

Ved hjælp af GPS-sporing og computersimuleringer har forskere ved University of California, Davis, identificeret de optimale steder for krydsninger af vilde dyr for at hjælpe deserterede bighorn-får sikkert med at krydse travle motorveje i Californien.

Undersøgelsen, publiceret i tidsskriftet "Conservation Biology", fokuserede på tre populationer af ørkenstorhornsfår i Peninsular Ranges i det sydlige Californien. Disse populationer er isoleret fra hinanden af ​​Interstate 15 og Interstate 8, som fragmenterer deres habitat og gør det vanskeligt for dem at bevæge sig frit.

For at identificere de bedste steder for krydsninger af vilde dyr brugte forskerne GPS-sporingsdata fra 64 ørkenstorhornsfår til at forstå deres bevægelsesmønstre og habitatbrug. De brugte derefter computersimuleringer til at modellere, hvordan forskellige krydsende strukturer, såsom broer og stikledninger, ville påvirke fårenes evne til at krydse motorvejene.

Resultaterne viste, at de optimale steder for krydsninger af vilde dyr var områder, hvor fårene havde et højt aktivitetsniveau, og hvor motorvejen havde lav trafikmængde. Forskerne fandt også ud af, at broer var mere effektive end stikledninger til at lette fårekrydsninger.

"Vores undersøgelse giver vigtig information, som kan bruges til at designe og implementere effektive krydsninger af vilde dyr for ørken-bighornsfår i det sydlige Californien," sagde Dr. Fraser Shilling, hovedforfatter af undersøgelsen og en postdoc-forsker ved UC Davis. "Disse krydsninger vil bidrage til at forbedre fårenes evne til at bevæge sig frit mellem forskellige dele af deres levesteder, hvilket er afgørende for deres langsigtede overlevelse."

Forskerne håber, at deres resultater vil blive brugt af transportbureauer og landforvaltere til at forbedre sikkerheden for ørkenstorhornsfår og andet dyreliv langs Californiens motorveje.

Ud over ørken-bighornfår kan krydsningerne af vilde dyr også gavne andre arter, såsom bjergløver, prærieulve og bobcats. Ved at sørge for sikker passage for disse dyr, vil krydsningerne bidrage til at bevare den biologiske mangfoldighed og den økologiske integritet i Peninsular Ranges.