Hvor lever bakterier?

Bakterier er de mest talrige organismer på jorden. En del af det, der gør dem så allestedsnærværende, er deres evne til at beboe mange forskellige typer miljøer. Faktisk er nogle arter af bakterier blandt de hårdeste organismer kendt for mennesket, og kan overleve på steder, hvor ingen anden organisme kan.

Historie

Bakterier er meget små, strukturelt enkle og er efterkommere af de første livsformer. I slutningen af ​​1600'erne var Antonie van Leeuwenhoek den første til at se bakterieceller under et mikroskop. I midten af ​​1800'erne var Robert Koch den første til at postulere, at bakterier forårsagede sygdom, og udviklede en multi-trins proces, der stadig er i brug i dag for at afgøre, om en bestemt bakterie har forårsaget sygdom. Ved begyndelsen af ​​1900'erne udviklede Paul Elrich det første antibiotikum, som er et middel, der dræber bakterier. Denne opfindelse har reddet millioner af liv i de sidste hundrede år.

Betydning

Mens mange er bekendt med bakteriens sygdomsfremkaldende egenskab, er der mange bakteriearter, der ikke forårsager sygdomme overhovedet. Faktisk er der mange bakterier, der ikke kun er harmløse, men hjælpsomme til at bevare menneskelivet. For eksempel er bakterier, der opholder sig i den menneskelige tarm, ansvarlige for en stor del af fordøjelsen. Bakterier er også ansvarlige for fermenteringskål for at gøre surkål og agurker til at gøre pickles. Nogle bakteriearter har evnen til at nedbryde forurenende stoffer i en proces kendt som bioremediering.

Geografi

Bakterier lever i en række forskellige habitattyper. Der er dem, der bor i de varme svovlkilder af geysere i det vestlige USA inden for termiske ventilationskanaler i de dybeste dele af havet, inden for radioaktivt affald og inden for tarmens dyr. Der er få steder på jorden, hvor bakterier af en slags ikke har vist sig at være blomstrende.

Identifikation

Bakterier identificeres delvist af den type miljø, de lever i. Termofiler betyder bogstavelig talt temperaturbevidst og refererer til bakterier, der lever under varme forhold. Salinophiler, som betyder salt-elskende, kan leve i ekstremt saltvand eller salt betingelser. Acidophiles trives under sure forhold.
Bakterier kan også identificeres med hensyn til om de bruger ilt eller ej. Anaerobe bakterier kan leve uden ilt, mens aerobic bakterier har brug for ilt til at leve. Fakultative anaerober er de bakteriearter, der kan leve med ilt, men kan også trives i iltfri miljøer. Bakterier kan klassificeres efter deres form. Bacillus bakterier er formet som stænger, coccus bakterier er formet som kugler, og spirilus bakterier har en spiralform.

Advarsel

Mens de fleste bakterier er harmløse for mennesker, er der nogle, der er ekstremt patogene . Sygdomme, der hærger menneskelige populationer, som kolera, bubonisk pest, miltbrand, meningitis og tuberkulose skyldes alle bakterier. Antibiotika er blevet udviklet, der kan helbrede disse sygdomme. Nogle bakterier har dog udviklet modstand mod traditionelle antibiotika og er igen blevet livstruende