Atlanterhavsstrømme svækket,

Forestil dig en verden, hvor Nordamerika er låst i sne. Vinterstorme hærger Europa, mens Australien bager i permanent tørke. Dette er ikke kun handlingen i Roland Emmerichs katastrofe fra 2004 "The Day After Tomorrow". Det er også, hvad der kunne ske, hvis et afgørende netværk af strømme i Atlanterhavet skulle lukke.

Desværre, forskning offentliggjort 5. august, 2021 i Nature Climate Change antyder, at disse strømme svækkes på grund af menneskeskabte klimaforandringer. Og hvis der ikke gøres noget for at forhindre det, de kan falde helt sammen.

Pulsen på havet

Atlantic Meridional Overturning Circulation, eller AMOC, spiller en væsentlig rolle i reguleringen af ​​havets temperaturer. Det består af et netværk af strømme, der forgrener sig gennem Atlanterhavet som vener og arterier - nogle forskere sammenligner det med havets puls.

AMOC fungerer som et konstant drejeligt transportbånd. Når vandet varmes op i troperne, det går op, "eller stiger til overfladen, bliver mere levende og mindre salt. Denne varme opvarmning suser nordpå mod polarområderne, hvor det køler, bliver tættere og saltere, inden han synker endnu en gang. Kulden, tæt vand føres derefter tilbage til troperne for at starte cyklussen igen.

"Den afgørende ingrediens er en positiv feedback loop, "siger Niklas Boers, en forsker ved Potsdam Institute for Climate Impact Research i Tyskland. Saltvands tæthed holder AMOC i gang. Imidlertid, "dette betyder også, at når store mængder ferskvand tilføjes til Nordatlanten, "Boers siger, "den positive feedback kan falde sammen."

En sådan begivenhed er kendt som et "vendepunkt, "en slags økologisk tærskel, der, engang krydset, kan tage århundreder eller endda årtusinder at stabilisere sig. Og beviser tyder på, at vendepunktet er tættere på. I en rapport fra 2019 det mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC) anså AMOC for "meget sandsynligt" at fortsætte med at svækkes under klimaændringer.

AMOC Run Amok

Så, hvordan ville en verden med et kollapset AMOC se ud?

Da AMOC har været "tændt" i hele den registrerede menneskelige historie, det er svært at sige med sikkerhed. Men Jordens gamle fortid giver nogle spor.

Sidste gang AMOC lukkede var i en periode kendt som Younger Dryas, omkring 14, 500 år siden. Den seneste istid var ved at være slut; som temperaturerne steg, massiv gletsialsmeltning af den nordamerikanske landmasse oversvømmet i Atlanterhavet, forstyrrer strømmen af ​​havstrømme. Så skete der noget mærkeligt:​​uden en strøm til at føre tropisk vand til højere breddegrader, den nordpolære opvarmningstendens vendte. Den nordlige halvkugle blev styrtet i næsten isglatte forhold for de næste 3, 000 år.

Hvis dette skulle ske igen, Boers siger, "vi vil se meget køligere temperaturer i Nordeuropa." Visse regioner kan afkøle med op til 14 grader Fahrenheit (8 grader Celsius). I modsætning til den yngre Dryas -periode, nogle af disse frysninger kan opvejes af tendenser til global opvarmning; imidlertid, AMOC -sammenbrud plus en varmere planet ville permanent oversvømme nogle byer langs USA's østlige kyst.

I modsætning, den sydlige halvkugle ville opleve endnu mere opvarmning, især omkring Antarktis. Mange dele af Europa ville også opleve alvorlige oversvømmelser og vinterstorme. "For Vestafrika, "Boers siger, "det er blevet foreslået, at et AMOC -sammenbrud kan føre til permanente tørkeforhold."

Så, med det i tankerne, hvor tæt er vi på "The Day After Tomorrow"?

En katastrofefilm fra det virkelige liv?

Teoretisk set AMOC kunne lukkes af endnu en massiv tilstrømning af ferskvand fra en smeltet gletsjer på størrelse med, sige, Grønland. Og den hurtigere glacialsmeltning i denne region gør denne mulighed alarmerende, mildest talt.

Det sagt, virkningerne ville ikke være så umiddelbare eller alvorlige som katastrofefilm skildrer. Mange omfattende klimamodeller forudsiger ikke en total AMOC-nedlukning i yderligere 250-300 år under de nuværende emissioner, selvom de forudsiger et væld af negative konsekvenser, når strømmen langsomt glider mod kollaps.

Klimakatastrof er et problem med langsom forbrænding-men det er et, der har en klar løsning. "Undgå at udlede drivhusgasser, "siger Boers. Vi lever på et vendepunkt i Jordens historie, en hvor vores art står over for et valg:Vi kan enten være filmens helt, eller katastrofen.

En alternativ teori for de yngre Dryas antyder, at perioden blev udløst af en kometpåvirkning omkring 13, 000 år siden. Arkæologer har bakket denne påstand op med udskæringer på søjler fra Gobekli Tepe, et sted i Tyrkiet, der rummer den ældste kendte struktur bygget af mennesker.