Kystvådområder er naturfrie løsninger på stormdrevne oversvømmelser

Orkanen Ida ramte New Orleans og omegn i Louisiana i søndags, tjener som en dyster påmindelse om kraften ved kyststorme, som forventes at stige i takt med klimakrisen.

Forskere og ingeniører har i nogen tid vidst, at vådområder (såsom tætte mangrover, træbelagte sumpe og græsbeklædte marsken) beskytter udsatte kystlinjer og kystbyer mod storme. Men for steder som London, Tokyo, New York og 19 af verdens største byer bygget omkring flodmundinger-de bølgebeskyttede steder, hvor ferskvand møder havet-vådområder kan være deres tavse Superman.

Vådområder kan reducere oversvømmelsesniveauer fra storme med op til 2 fod og undgå 38 millioner dollars i skader på oversvømmelser pr. Flodmunding, ifølge en juli -undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Environmental Research Letters.

"Vores undersøgelse viser, at kystnære vådområder spiller en afgørende rolle for at reducere stormdrevne oversvømmelser i flodmundinger, "Tom Fairchild, en forsker ved Swansea University i U.K. og hovedforfatter af undersøgelsen, sagde i en pressemeddelelse. "De er naturens oversvømmelsesværn, og vi har brug for dem nu mere end nogensinde."

Studiemetodik

Til undersøgelsen, Fairchild og hans medforskere indsamlede data om topografien af ​​flodmundinger (målt med lidar og sonar), 50 års vinddata, 40 års bølgedata og omfattende målinger af marskgræs taget fra jorden. De fodrede dette derefter ind i et computerprogram, der tillod dem at simulere virkningerne af storme med forskellige styrker på otte flodmundinger i hele Wales i Storbritannien

I alle stormscenarier, marsk reducerede både omfanget af oversvømmelser samt skader som følge af oversvømmelser. Samlet set, fordelene ved marsken var størst under de mest kraftfulde stormscenarier.

"I de største storme er de potentielle virkninger større, "Fairchild siger, "så de potentielle gevinster er større ved at have saltmyrer."

Da vand fra storme bevæger sig gennem en flodmunding, det interagerer med al vegetationen langs kanterne, skabe en friktions- eller træk -effekt. Når vandet bevæger sig opstrøms, denne effekt er kumulativ. Friktionen fra vegetation, sammen med den svampeagtige virkning af den møgede marsk, reducerer bølgehøjderne, skaber en reduktion i stormflod og oversvømmelser.

En stigning på 2 meter på vandstanden i en flodmunding kan føre til ganske betydelige oversvømmelser, især for fladere og lavere beliggende steder bygget på oversvømmelsessletter, som London og New York.

I bølgebeskyttede miljøer som flodmundinger, "vådområder kan være endnu vigtigere end langs udsatte kyststrækninger og kystbyer, "Fairchild siger, "dels på grund af alle de store bosættelser og byer der."

Ved at køre modeller med og uden myrer til stede og bruge registreringer af ejendomsværdier, samt estimater af værdien af ​​oversvømmelsesskader, forskerne beregnede, at tilstedeværelsen af ​​marsken forhindrede oversvømmelsesskader på 38 millioner dollars pr. flodmunding. Dette beløb ville være højere i større flodmundinger med større byer eller flere bosættelser, Siger Fairchild.

Forbindelsen mellem storme, marsk, og økonomisk skade på ejendom er en af ​​de stærke sider ved denne undersøgelse, siger Siddharth Narayan, en adjunkt i afdelingen for kyststudier ved East Carolina University, som ikke var involveret i forskningen.

"Det er en ting at sige, Ja, disse vådområder reducerer omfanget af oversvømmelser. Men det er en anden ting at derefter knytte det til de økonomiske omkostninger, "Siger Narayan." [Dette] er noget, vi har fundet kritisk i det arbejde, vi udfører. "

Narayans arbejde omfatter kommunikation med ingeniører, planlæggere og beslutningstagere om omkostninger og fordele ved vådområder. Han er medforfatter på retningslinjer for brug af naturbaserede løsninger til U.S. Army Corps of Engineers og Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), samt de internationale retningslinjer for natur- og naturbaserede funktioner til risikostyring af oversvømmelser, sat til at blive offentliggjort 16. september.

Efter orkanen Sandy, en stor storm, der ramte den amerikanske østkyst i 2012, Narayan og kolleger gik sammen med forsikringsbranchen for at beregne fordelene ved marsken langs kysten. Ifølge forsikringsindustriens modeller, vådområder forhindrede skader på 625 millioner dollars.

"Når der opstår store katastrofer, såsom en orkan Sandy, "Narayan siger, "der er tendens til at være et skift i forhold til, at folk erkender, at disse kystøkosystemer spiller en rolle ... Der er enorm interesse lige nu, men jeg synes stadig, at det stopper med handling på jorden. "

Narayan tilskriver denne mangel på handling og investering i naturbaserede løsninger (som restaurering af vådområder) til mangel på tillid. Selvom der er mange eksempler på naturbaserede ingeniørløsninger, vi har stadig mangel på omhyggeligt overvågede pilotundersøgelser, han siger.

"I sidste ende skal politikere og ingeniører bare have større tillid til, i hvilket omfang naturbaserede løsninger fungerer, "Siger Narayan." Nogle mennesker et eller andet sted skal begynde at tage nogle risici. "

Beskyttelse af vådområder er kritisk

Udover at genoprette vådområder, Fairchild siger, vi bør også fremme bevarelse af eksisterende vådområder, og disse vådområder bør forvaltes aktivt frem for passivt.

"Holdningen har været '[vådområder] bare gør deres egne ting, "Fairchild siger." De kommer og de går, og det er fint. ' Men hvordan kan vi bygge videre på det? Hvordan kan vi forhindre yderligere skader? "

Vandforurening fra landbruget, industri og byområder er ansvarlige for meget tab af vådområder, så bedre forvaltning af landbrugsvand og vandrensning "kunne have en virkelig dybtgående indvirkning ikke kun på vandkvaliteten på disse steder, "Fairchild siger, "men også i den potentielle beskyttelsesværdi for vådområder."

"Vores arbejde viser, at når store storme ramte, naturen arbejder ekstra hårdt for os, gratis at forhindre eller reducere kystoversvømmelser ... "John Griffin, medforfatter af undersøgelsen fra Swansea University, sagde i en pressemeddelelse. "Resultatet er, ved at beskytte og genoprette kystvådområder, vi hjælper med at beskytte os mod den voksende trussel om oversvømmelse. Det er en no-brainer. "

Denne historie dukkede oprindeligt op i Mongabay og genudgives her som en del af Dækker klima nu , et globalt journalistisk samarbejde, der styrker dækningen af ​​klimahistorien.