3 Store havzoner

Verdenhavet tegner sig for størstedelen af jordoverfladen, men er alligevel den mindst kendte af sine domæner. Det er en enorm vandig vildmark, hvorfra alt liv opstod, men som nu for det meste er ugjestmildt for mennesker. I betragtning af dens størrelse er det ingen overraskelse, at den marine verden omfatter en enorm række forskellige økosystemer, fra pulserende koralrev og hajspøgede tangskove til øde abyssalsletter og gabende ubåde canyons. Oceanografer deler ofte havet i fem zoner, som groft kan opdeles i tre grundlæggende verdener.

TL; DR (for lang; læste ikke)

De tre havzoner, i rækkefølge af dybde, er overfladen, det midterste og den dybe rike.
Overflade

Havets overflade er det, der er infiltreret - i stadigt mindskende grader med dybde - af sollys. I en dybde på 200 meter (660 fod) ligger den epipelagiske - sollys - zone, som også svarer til den "fotiske zone" - den del af havet, hvor lys er tilstrækkeligt til fotosynteseprocessen. Fra 200 til 1.000 meter (660 til 3.300 fod) er den mesopelagiske eller skumringszone, der definerer taget i den "aphotiske" zone med minimal eller fraværende sollys. Temperaturen er variabel i sollyszonen, hvor konvektiv varme blandes grundigt gennem påvirkningen af vind på havoverfladen. Et stejle spring i temperatur med dybde - termoklinen - definerer skumringszonen.
Middle Realm

Den enorme badepelagiske zone strækker sig fra 1.000 til 4.000 meter (3.300 til 13.100 fod) dyb, en rækkevidde så sort kaldes det også midnattszonen. Langt ud over zonen for blanding af lavt vand nyder midnatzonen en konstant temperatur på ca. 4 grader celsius. Trykket på alt det overliggende vand når bedre end 4.113.000 kilo kraft pr. Kvadratmeter (5.850 pund pr. Kvadrat tomme) ved den nederste margen i midnattszonen.
Deep Realm

De to dybeste riger af ocean er næsten ufatteligt fjernt og indhyllet. Den abyssopelagiske zone - afgrunden - strækker sig fra 4.000 til 6.000 meter (13.100 til 19.700 fod), hvilket bringer den ned til havbunden over store dele af Jordens overflade. I ubådgravene springer den hadalpelagiske zone dog dybere - ned til 10.911 meter (35.797 fod) i Challenger Deep af Marianas-grøften i det vestlige Stillehav.
Zonal Ecosystems

Hver zone i havet har liv, selvom dens distribution er ret skæv. Lavt kystvand kan være yderst produktivt, oversvømmet som det er med rigeligt sollys, der nærer fotosyntetiske planter og plankton. I modsætning hertil kan havbunden i afgrænsningen og grøften når ud til at være livløs, selvom imponerende forskellige samfund af unikke bentiske organismer, fra store orme til muslinger, er forbundet med hydrotermiske åbninger. Visse skabninger krydser regelmæssigt tærsklerne mellem havets lodrette verden. Organismer fra dyreplankton til robust rovdyrblæksprutte kan dagligt migrere fra svage mesopelagiske dybder til overfladevand til natfodring. Nogle specialiserede havpattedyr, såsom sædhvaler, næb hvaler og elefantsæler, vil dykke ned i store dybder. Sædhvaler er blevet registreret ved 2.800 meter (9.186 fod) på jagt efter blæksprutte og andre dybhavsbyttedyr.