Småbørns skelet angiver, at neandertalere begravede deres døde

Uanset hvor mange beviser vi har for det modsatte, Homo sapiens synes os selv meget civiliserede. Faktisk, vi taler ofte om de andre menneskelige arter, der plejede at dele denne planet, som om de var så langt væk fra os som bæltedyr eller pingviner. Men neandertalere, for eksempel, gjorde mange af de samme ting som deres moderne menneskelige samtidige:De lavede smykker, snor, kunst og mere.

Alligevel, forskere hæmmer og grubler stadig over, om nogle af de innovationer, vi antager, var varemærker af moderne mennesker, blev delt af vores sidste nærmeste fætter. En undersøgelse, der blev offentliggjort i december 2020 -udgaven af ​​tidsskriftet Scientific Reports, viser, at neandertalere næsten helt sikkert begravede deres døde.

I mere end et århundrede, arkæologer har gravet ned begravede skeletter af neandertalere i Europa og dele af Asien, men mange af dem blev udgravet ved hjælp af teknikker, der ville få en moderne arkæolog til at græde. I betragtning af den måde, de blev opgravet på, det har været usædvanligt svært at sige, om begravelserne var forsætlige, men det er blevet antaget af nogle forskere, at neandertalere ikke var kloge nok til at deltage i "symbolsk adfærd" som at ære deres døde med en begravelse.

Men et tværfagligt team af forskere fra Frankrig, Tyskland og Spanien genoptog sagen om en 41, 000-årigt skelet af et 2-årigt barn, der blev opdaget mellem 1970 og 1973 i La Ferrassie-klippelokalet, en hule i det sydvestlige Frankrig. Teamet udgravede stedet, hvor barnet blev fundet, og gennemgik noterne fra den originale udgravning.

Forskerne fandt, at knoglerne var relativt uspredte (hvilket betyder, at dyr sandsynligvis ikke havde rodet med kroppen), og de syntes ikke at have været forvitret af elementerne (hvilket tyder på hurtig begravelse efter døden). Ud over, knoglerne syntes at være blevet lagt med vilje, med hovedet pegende mod øst og op ad bakke af de andre knogler, selvom skråningen på bakken skrånede mod vest.

Denne undersøgelse indikerer, at barnet med vilje blev deponeret i jorden, ikke længe efter døden. Fordi knoglernes datering indikerer, at barnet er død ikke længe før neaderthalerne blinkede ud af eksistensen, denne opdagelse rejser spørgsmål om, hvornår neandertalere vedtog begravelsespraksis, og hvor bredt den spredte sig inden deres udryddelse.

Begravelsespraksis er blevet observeret hos elefanter, delfiner og chimpanser, blandt andre dyr.