Bill Nye siger, at USA ikke klarer en national test af videnskabskompetence

USA står over for to massive trusler - klimaændringer og coronavirus - som vi ikke kan løse uden videnskab. Man spiller langsomt ud, over årtier, vokser ubønhørligt værre, når vi fortsætter med at forbrænde fossile brændstoffer. Den anden går hurtigt fremad, kræver en dyster vej i menneskeliv, da vi ikke formår at begrænse spredningen af ​​virussen.

På mange måder, disse to kriser udgør en national test af vores videnskabskompetence - vores grundlæggende forståelse af, hvad forskere ved, og hvordan de ved det. Og Bill Nye "The Science Guy" har det ikke godt med vores præstationer.

"Vi fejler testen, "siger han i et nyt interview." Det er et meget alvorligt problem. "

Hvorfor svigter USA

Den amerikanske regering har gjort lidt for at dæmme op for drivhusgasemissioner, som skal falde til det halve i løbet af det næste årti for at holde planeten levelig, og dens reaktion på coronavirus har ligeledes været svag. Pandemien stiger stærkt i USA, selvom nye sager aftager i lige så forskellige lande som Estland, New Zealand og Vietnam. Nye siger, at USA i begge tilfælde ikke fulgte advarsler fra eksperter.

"Du skal have evnen til at evaluere beviser og nå en rimelig konklusion, der er baseret på, hvad eksperter siger, "siger han." Det vi vil gøre er at få alle i samfundet til at blive videnskabeligt læste. "

Nye, der i øjeblikket er vært for podcast Science Rules !, siger, at ingen af ​​problemerne kan forstås uden eksperter. USA er nødt til at stole på forskere for at skelne klimaændringernes rolle i en oversvømmelse eller hedebølge, eller for at afgøre, om vores hoste er et tegn på coronavirus eller bare sæsonbestemte allergier. Når mennesker sætter pris på deres egen intuition frem for ekspertudtalelse, de tager dårlige beslutninger, Nye siger, peger på en nyhedshistorie om en mand i Oklahoma, der nægtede at bære en maske, selv efter at have set sin ven dø af coronavirus.

"Når du fortæller nogen, at du skal have en videnskabsmand til at forklare dette, og så har du folk på den anden side, der siger, at din mening er lige så god som en videnskabsmands, det kan ikke løses, " han siger.

Skyld på Fossil Fuel Cos. Og sociale medier

Nye siger, at virksomheder med fossilt brændsel bærer meget skyld i, at de generelt såede mistillid til videnskaben, ikke kun klimavidenskab. I løbet af de sidste 30-nogle år har industrien har hældt millioner i benægtelse af klimaændringer, angriber forskernes troværdighed, mens han overdriver videnskabelig usikkerhed. Hvis forskere tilbyder en række forudsigelser - sig f.eks. at temperaturerne vil stige med mellem 5 og 6 grader Celsius (9 til 1,8 grader Fahrenheit), hvis forureningen går ukontrolleret - benægtere vil modvirke, at videnskaben ikke er afgørende.

"Fossilindustrien i USA har arbejdet meget hårdt, med succes, at introducere tanken om, at videnskabelig usikkerhed - plus eller minus et par procent - på en eller anden måde er det samme som plus eller minus 100 procent, "Siger Nye." Og det er helt forkert. "

I de tilfælde, hvor der er reel usikkerhed, offentligheden skal forstå, at videnskab er en proces, Siger Nye. Han pegede på coronavirus, hvor nye undersøgelser regelmæssigt bliver udfordret og deres fund væltet.

"Efterhånden som vi får flere oplysninger, vi foretager ændringer, "siger han." Vi troede, at coronavirus kunne eksistere på pap i lang tid, og at det var en reel trussel. Vi ved nu, at papoverflader er lidt af en trussel, men den største trussel er i luften. "

Nye siger, at sociale medier kan være et nyttigt værktøj til at holde offentligheden informeret, men det har vist sig at være lige så meget en velsignelse som en forbandelse - en "blurse, spøgte han - da dårlige aktører henvender sig til sociale medier for at sprede misinformation.

Sociale medievirksomheder kæmper med dette dilemma, som Facebook for nylig demonstrerede, da det tillod en politisk gruppe at sprede en falsk påstand om klimaforandringer - over indvendinger fra sine egne faktatjekere - samtidig med at det forbød klimatolog Katharine Hayhoe at promovere uddannelsesvideoer om klimavidenskab med den begrundelse, at indholdet var for politisk. På trods af de nuværende udfordringer, Nye er optimistisk omkring de sociale mediers fremtid.

"På samme måde som du ikke må udskrive hvad som helst, sociale medier kan ende med at blive reguleret, "siger han." Jeg kunne også se, at problemet ordnede sig, da informationerne blev mere og mere upålidelige. "

Hvordan kan unge amerikanere promovere videnskab?

Nye er en ubarmhjertig optimist. Han mener, at tingene vil blive bedre, efterhånden som yngre amerikanere - der har en tendens til at være mere uddannede og mere vidende om klimaændringer end ældre generationer - begynder at udgøre en større andel af vælgerne.

"Så snart ældre er i mindretal i at stemme, dette vil vende meget hurtigt. Når mennesker, der er i 20'erne lige nu er i 40'erne - når de er på højden af ​​deres indtjeningskraft, og de er mest indflydelsesrige i regeringer - så vil tingene vende, "siger han. Dog, tilføjer han, "Hvis du kan lide at bekymre dig om ting, det er en fantastisk tid, fordi det ikke er klart, om det vil ske hurtigt nok. "

Nye siger, at det er sværere at overtale ældre amerikanere til klimaændringernes alvor, fordi det udfordrer deres mangeårige overbevisning. "Jo ældre du er, jo mere fastlagt i din måde du er på. Dit verdensbillede har arbejdet for dig i årtier, så hvorfor vil du ændre det nu? "siger han. Hvad angår hvorfor unge mennesker er mere tilpasset problemet, han spøgte, "godt, Jeg tager fuld kredit. "

Nye tog fat på klimaforandringer på sit PBS -børneshow, "Bill Nye the Science Guy" i 1990'erne, og har fortsat med at uddanne offentligheden om klimaændringer og andre spørgsmål af videnskabelig interesse i sine tv -programmer, offentlige optrædener og hans podcast, som næsten udelukkende har fokuseret på coronavirus i de seneste måneder.

"Jeg var der, da USA besluttede at stoppe med at undervise i det metriske system, at tage solpaneler fra Det Hvide Hus, producere både Ford Pinto og Chevy Vega, og jeg var meget bekymret over det, "siger han." Jeg sagde mit daglige job op for at engagere unge mennesker i håbet om, at vi kunne få en bedre fremtid gennem videnskabskompetence. Jeg kæmper stadig den kamp. "

Nye siger, at det bedste amerikanerne kan gøre nu for at tackle de trusler, landet står over for, er at deltage i den politiske proces.

"Jeg opfordrer bare alle til at stemme. Jo flere mennesker deltager i den politiske proces, jo mere vil vi nå til enighed om, hvad vi skal gøre ved disse meget alvorlige problemer - klimaændringer og coronavirus -pandemien, "siger han." Jo mere, folk deltager - især mennesker, der er uenige med mig i starten - jo mere vil vi arbejde sammen. "

Denne historie dukkede oprindeligt op i Nexus Media News og genudgives her som en del af Covering Climate Now, et globalt journalistisk samarbejde, der styrker dækningen af ​​klimahistorien.