Toadstools er moder naturers geologiske svampe

Du går ikke til Toadstool Geologic Park for at se på svampe. Mærkelig topografi er hovedattraktionen her. Placeret i Nebraska panhandle, kun en kort køretur fra byen Crawford, denne park er blevet kaldt "moonscape" i Badlands. Der er en anden verdenstemning ved stedet-dets stupende kløfter og vindslidte klippeformationer virker som den perfekte baggrund for en vintage sci-fi-film.

Men de virkelige show-stjælere er de naturlige geologiske søjler, der giver parken sit navn. Vi taler lodrette søjler, der er dækket af brede blokke af sandsten. Svampeagtig i udseende, disse geologiske strukturer er uformelt kendt som "paddestole".

Far Time slider dig ned

Bjerge krymper, og kløfter åbner sig ved erosion og forvitring. Disse er blandt de vigtigste kræfter i naturen, men de går ikke altid frem i samme hastighed. Visse klipper har mere modstand end andre mod vindens hærgen, vand og nedbør. Som regel, blødere sten har en tendens til at nedbrydes hurtigere.

Hvis der er vekslende lag af hårde og bløde sten stablet oven på hinanden, og de udsættes for elementerne, de vil ikke erodere eller forvitre væk i kor. I stedet, de mindre modstandsdygtige af stenene vil forsvinde først og hurtigere.

Det er, hvad der er sket i Toadstool Geologic Park. På hver paddestol, der er en hård, sandstenklump siddende - nogle gange usikkert - på en søjle af blødere muddersten eller lersten.

"Et godt cementeret, indureret sandsten er modstandsdygtig over for erosion og beskytter en piedestal eller spir af lettere forvitret lersten eller [lerlignende] muddersten nedenunder, "Dr. R.M. Joeckel, Nebraskas statsgeolog, forklarer i en e -mail.

Intet varer evigt, selvom. Selv med deres sandstenhætter, der giver en vis grad af beskyttelse mod elementerne, de underliggende søjler er ikke immune over for erosion eller forvitring. Lidt efter lidt, de mister gradvist materiale. På et bestemt tidspunkt, de kan ikke længere understøtte deres egne hulsten.

Når det sker, det er tid til at råbe, "tømmer!" Toadstool Geologic Park er fyldt med jordede kapstene, der enten faldt af deres søjler eller pressede dem ovenfra. (Husk dig, blokkene kan blive helt store. En stilkløs hætte er omtrent lige så stor som en Volkswagen Beetle.)

En svampehave

Naturligvis, byggematerialerne kom ikke bare ud af den blå luft. En række forskellige geologiske formationer løber gennem denne park; den yngste blev deponeret for omkring 28 til 30 millioner år siden. De fleste af disse begyndte som lag af streambed sedimenter og vulkansk aske, der gradvist blev til sten.

Toadstools vises i Orella Medlem af sedimentaflejringen i Brule Formation, som Joeckel siger sandsynligvis er omkring 33 til 34 millioner år gammel. Forhistoriske jordprøver og forstenede rødder afslører, at regionen overgik fra et skovklædt terræn til et mere prærielignende miljø i denne periode i sin historie.

Længe efter Orella -medlemmet dukkede op, noget ændrede sig i det, der nu er det nordvestlige Nebraska Badlands. I lang tid, nedfældningshastigheden her overgik hastigheden af ​​erosion og forvitring. Med andre ord, nye sedimenter (og klippelag) blev lagt hurtigere, end naturkræfter kunne bryde dem fra hinanden eller bære dem væk.

Alligevel vendte bordene omkring 660, 000 år siden. Med scriptet vendt, Styrtflod, stærk vind og sæsonregner begyndte at skære op i formationer som Brule.

Processen fortsætter i dag. Lag af Orella Member -sandsten, der har været udsat for overfladen, vil sandsynligvis have nogle brud. Vand, vind og kemiske reaktioner går virkelig til byen på disse revner, gør dem både bredere og dybere. Til sidst, sprækkerne styrter nedad i det fine, bløde muddersten og lersten herunder.

Og det er sådan, du får en paddestol. I øvrigt, nye dukker stadig op. Selv da de mægtige padder i forrige år falder fra hinanden, andre stiger i øjeblikket. Tag en vandretur gennem Toadstool Geologic Park, og du vil se begyndelsen på fremtidige kapstene, der langsomt spirer ud af Jorden.

Hoodoo Hubs

Andre områder har deres egne versioner af Nebraskas stenede 'shrooms. "Der er funktioner, der stort set ligner 'paddehatte' på verdensplan, "Joeckel siger, "selvom det særlige dagligdags udtryk ikke er i udbredt brug."

Joeckel forklarer, at hvor som helst der ligger en "forholdsvis modstandsdygtig sten" oven på en svagere (eller en bunke løst sediment), funktioner, der er afføring, bord eller "spidsformet" kan dukke op.

I Ellsworth County, Kansas, for eksempel, der er Mushroom Rock State Park, hvor kolossale sandsten er anbragt på ydmyge små søjler. I New Zealand, du kan besøge de pollignende "hoodoos" ved Putangirua Pinnacles Scenic Preserve.

Hoodoos er faktisk noget almindelige. "[De] er meget højere og smallere end 'paddehatte, '"Joeckel forklarer, "men rollen som ... forvitring og erosion skal være ens." De franske alper har sin egen samling af hoodoos, og Bryce Canyon National Park i det sydlige Utah er fyldt med dem.

Forskere fortsætter med at lære nye ting om paddestole, hoodoos og beslægtede strukturer. Et papir fra 2014 offentliggjort i Nature Geoscience f.eks. hævder, at - underligt nok - den stress, der udøves af overliggende materialer, kan hjælpe vartegnene med at bevare deres former og bremse erosions- og forvitringsprocessen.

I mellemtiden, når det kommer til signaturstenene i Toadstool Geologic Park, Joeckel mener, at der nok skal foretages mere forskning. Han indrømmer, at dette studieområde sandsynligvis ikke vil vinde nogen en Nobelpris. "Men, "tilføjer han, "det er stadig sjovt, værdifuld og givende. "

Cirka 4,8 kilometer syd for Toadstool Geologic Park, du finder stedet Hudson-Meng Bison Kill. Her, paleontologer har fundet de forvirrede rester af mere end 600 forhistoriske bisoner tilbage. De hornede dyr døde omkring 10, For 000 år siden, muligvis i hænderne på indianske jægere. De fleste knogler blev udgravet, men en stor del af dem ligger stadig på plads under et overdækket besøgscenter.