Geologien bag 5 amerikanske vartegn

Independence Hall, St. Louis Arch, Golden Gate Bridge og andre menneskeskabte vartegn hjælper med at fortælle historien om Amerika - men kun op til et punkt. Landets dybe fortid er også registreret i geologi.

I gamle dage, nybyggere og opdagelsesrejsende brugte vores naturlige vidundere som navigationsværktøjer. Nu, disse klippeformationer er populære feriedestinationer. Grand Canyon, for eksempel, tiltrak 6,3 millioner besøgende alene i 2018. I løbet af samme år, nogle 11, 000 udendørsentusiaster søgte tilladelse til at bestige Mount St. Helens i staten Washington. Vi er tiltrukket af sådanne steder på grund af den fantastiske udsigt, de tilbyder, og den følelse af ærefrygt, de inspirerer.

Og at vide lidt om, hvordan fantastiske vartegn som Nebraska's Chimney Rock eller North Carolina's Pilot Mountain blev dannet, vil kun øge din påskønnelse af dem. Til det formål, vi hilser på nogle af Amerikas geologiske skatte.

1. Chimney Rock National Historic Site

Du genkender måske Chimney Rock fra dets optrædener i "Oregon Trail" computerspil. Et naturligt spir i Nebraskas panhandle, det hilste tusinder af vestgående rejsende i løbet af 1700 -tallet. Det ægte Oregon Trail løb lige forbi Chimney Rock, og det samme gjorde de lige så historiske mormon- og californiske stier.

På nuværende tidspunkt, Chimney Rock er 99 meter høj. Men det erodrer langsomt. Denne markør på stien består af geologiske lag, der blev deponeret for mellem 34 og 23 millioner år siden. Forhistoriske vulkaner i Utah og Nevada plejede at udsende enorme askeskyer, der ville slå sig ned på de store sletter. Der, asken blandet med sand, ler og silte bragt ned fra Rocky Mountains ved lokale vandveje. Resultatet? Helt nye lag af sten.

Inden for de sidste 5 millioner år har vand og vind huggede disse lag op. Erosion skulptureret skorsten Rock ud af de eksisterende lag, sammen med Nebraskas berømte Courthouse og Jailhouse Rocks. Langsomt men sikkert, den samme proces piller stadig alle tre vartegn ned. Bare rolig, selvom. De vil sandsynligvis ikke forsvinde når som helst snart.

2. Pilot Mountain

Thomas Jeffersons far, Peter, hjalp med at kortlægge denne træ-toppede skønhed helt tilbage i 1751. Oprindeligt kendt som "Jomeokee, "hvilket betyder" stor guide "på sproget hos indfødte amerikanere fra Saura, Pilot Mountain er et godt eksempel på en monadnock.

Monadnocks er isolerede bakker, knoplignende fremspring, eller små bjerge med stejle sider. Terrænet omkring dem er mere eller mindre fladt, og de stiger skarpt over det. Et andet navn for monadnock er "inselberg, "som er tysk for" ø -bjerg. "

Godt, Pilot Mountain passer bestemt til regningen. Medlem af North Carolina's Sauratown Mountain Range, dens højdepunkt står 1, 400 fod (427 meter) over det for det meste planlagte landskab ved sin base. Pilot Mountain's topmøde er en afrundet knop kaldet "Big Pinnacle." Cirka 200 fod (61 meter) i højden, dens vægge er næsten lodrette. Mens hovedparten af ​​dette bjerg er dækket af træer, de stenede vægge er stort set nøgne.

Pilot Mountain består stort set af hård kvartsit, som er meget modstandsdygtig over for erosion. Heri ligger hemmeligheden bag dens levetid. Birders kan være interesseret i at vide, at Big Pinnacle nu er et beskyttet redeområde for ravne og kalkungribbe.

3. Mount St. Helens

Mere end 75 procent af alle verdens aktive og sovende vulkaner er placeret i Stillehavets "Ring of Fire". Et bælte af vulkansk aktive steder og områder med jordskælv, den passerer gennem New Zealand, det indonesiske øhav, Filippinerne, Japan, Rusland og de vestlige kyster i Amerika.

Ringen omfatter Nordamerikas Cascade Mountain Range. Strækker sig fra Californien til British Columbia, området er et biprodukt af tektonisk subduktion. I millioner af år, Juan de Fuca oceaniske plade i det nordvestlige Stillehav er blevet trukket (eller "subduceret") under den mere flydende nordamerikanske kontinentale plade.

På vej ned, vand fanget inde i oceanpladen frigives. En gang frigivet, det producerer magma:flydende og halvflydende smeltet sten. Disse ting kan rejse opad og bryde ud på jordens overflade som lava.

Vulkanerne i Cascade Range blev dannet af en kombination af udbrud af lava og magmer, der ophobede sig under overfladen. Mount St. Helens er særlig berygtet. Beliggende 96 miles (154 kilometer) syd for Seattle i staten Washington, den gennemgik et katastrofalt udbrud den 18. maj, 1980. Katastrofen kostede 57 mennesker livet, og Mount St. Helens mistede omkring 4,1 kubik kilometer sten i processen, kraftigt sænkning af det vulkanske bjergs højdepunkt.

4. Barringer Krater

Omkring 50, For 000 år siden, en asteroide, der kun måler 46 meter, slog ind i den nordlige Arizona -ørken, cirka 64 kilometer øst for, hvor Flagstaff nu sidder. Slog planeten med en kraft på 2,5 tons (2,26 tons) TNT, det efterlod et andet verdenskrater.

På 173 meter dyb og 470 fod, 100 fod (1, 250 meter) bred, Barringer Crater er et syn at se. Geologer tror, ​​at den voldsomme indvirkning fra asteroiden fortrængte omkring 175 millioner tons (159 millioner tons) sydvestlige sten.

Vi ved, at selve asteroiden hovedsageligt bestod af en jern-nikkellegering. Matematiske modeller tyder på, at den brækkede i stykker, før den ramte Jorden. En særlig stor hunk ramte sandsynligvis Jorden med den utrolige hastighed på 7,45 miles i sekundet (12 kilometer i sekundet).

Barringer Crater er også simpelthen kendt som "Meteor Crater." Men dens sande identitet var ikke altid indlysende. Forskere plejede at tro, at den store pit var dannet af vulkansk aktivitet. Imidlertid, i 1903, geologen Daniel Barringer formodede korrekt, at det var et slagkrater efterladt af et eller andet udenjordisk objekt. I begyndelsen af ​​1960'erne, dette var blevet den videnskabelige konsensus.

5. Grand Canyon

Der skrives en hel masse historie på Grand Canyon's betagende vægge. Det ældste materiale, udsat nær bunden af ​​den øvre granitkløft (og nogle andre områder), ligger i et lag kaldet Vishnu Basement Rock. Cirka 1,84 til 1,66 milliarder år gamle, dette lag indeholder granitter, skifer og gnejs. Nogle forekomster af Vishnu Basement Rock blev radikalt transformeret, da det nordamerikanske kontinent kolliderede med vulkanske ø -kæder.

I mellemtiden, en af ​​de yngste lag er Kaibab kalksten, som krammer om canyonens fælge flere steder. Ifølge National Park Service, den blev nedlagt for knappe 270 millioner år siden - kort før den største masseudryddelse, som vores verden nogensinde har set.

Selvfølgelig, udryddelse kan ikke ske på en livløs planet. Og Grand Canyon er fyldt med en mangfoldig samling af fossiler, repræsenterer alle slags forskellige organismer som trilobitter, ammonitter og gamle planter - for at nævne nogle få.

Ingen ved, hvornår selve kløften dannede sig. Nogle forskere mener, at det kan være opstået i faser, med Colorado River, der forbinder en række mindre, forskellige ældrede kløfter sammen til det 447 kilometer lange naturunder, der nu pryder Arizona. Tilhængere af denne (ret kontroversielle) hypotese siger, at den store fusion kunne have været gennemført så sent som for 5 til 6 millioner år siden.

Mount St. Helens er ikke den højeste vulkan i Cascade Range; den ære tilhører Mount Rainier. De 14, 4,392 meter (411 fod) ikon for det nordvestlige Stillehav har ikke oplevet et større udbrud i flere tusinde år-selvom det sidste lille udbrud fandt sted i 1894.