Sabeltandede killinger var storbenede

Sabeltandkillinger var ikke tykke; de var storbenede-og nu har vi videnskaben til at bevise det.

Hvis du nogensinde har rørt en bog om forhistoriske pattedyr, så kender du sabeltandskatten (fra slægten Smilodon ) og dens signatur hjørnetænder. Som Douglas J. Emlen påpeger i sin bog "Animal Weapons:The Evolution of Battle, " S. fatalis var mindre end en moderne løve, men dobbelt så tung. Det opvejede endda andre Pleistocene vilde katte, såsom den amerikanske løve ( Panthera atrox ). Som sådan, disse 600 pund (272 kilogram) kat-tanke var sandsynligvis afhængige af bagholds-taktik, springer på ryggen af ​​tømmerhovede byttedyr såsom unge mastodonter.

Men hvad med sabeltandkillinger? Var de lige så massive og kraftigt indrammede som deres forældre? Forskere var usikre på, om S. fatalis kom ind i verden tykbenet eller udviklede sit robuste skelet, efterhånden som det modnet-indtil nu.

I en undersøgelse offentliggjort den 27. september i PLOS ONE, California State Polytechnic University's Katherine Long og kolleger analyserede hundredvis af S. fatalis og P. atrox knogler i La Brea Tar Pits -museet. I modsætning til deres forventninger, forskerne fandt ud af, at baby sabel-tand katte blev født tykbenet. De oplevede mere typisk vildkattevækst, med deres allerede tykke knogler, der vokser længere og slankere, efterhånden som de modnes.

Så der har du det. På trods af deres unikke og frygtindgydende udseende, sabeltandskatte var ikke så forskellige fra deres kattefamilier, i hvert fald hvad angår vækst og udvikling. Ville de også have elsket papkasser og mistroede agurker? Desværre, sådanne spørgsmål bliver nødt til at forblive et mysterium.

Sabeltandskatte havde ikke lange haler. Den mangel på en hale er en af ​​grundene til, at forskere ikke ringer Smilodons sabeltand tigre eller sabel-tand løver.