Verdens største vandfald er dybt under vandet

Undskyld, du kan ikke besøge verdens højeste vandfald. Der er ingen overse, der vil ikke være oooh-ing og ahhh-ing over regnbuerne i grå stær-sprayen. Der er slet ingen regnbuer, faktisk, og det er fordi Danmarksstrædet grå stær er helt under vandet.

Beliggende i det lille stykke hav mellem Grønland og Island, det gigantiske vandfald kendt som Danmarksstrædet grå stær er 160 kilometer bredt. Det styrter 11, 500 fod (3, 505 meter) lige ned fra Grønlandshavet til Irmingerhavet, bærer omkring 175 millioner kubikfod (5 millioner kubikmeter) vand i sekundet - dværger ethvert kæmpe vandfald, du kan finde på land. For eksempel, Angel Falls i Venezuela, det højeste vandfald over havets overflade, er tre gange kortere end grå stær i Danmarksstrædet, og Niagara Falls bærer 2, 000 gange mindre vand, selv under spidsstrømme.

Det mest forbløffende ved grå stær ved Danmarksstrædet er ikke, måske, hvordan det blev så højt og mægtigt, men at et undersøisk vandfald overhovedet kan eksistere. Det er let at forestille sig et hav som et kæmpe badekar, der skvulper rundt med tidevandet, men havvand er faktisk meget dynamisk; vand med forskellige temperaturer og saltholdigheder - og, derfor, densiteter - interagerer altid på store og små skalaer.

Katarakten i Danmarksstrædet dannes af temperaturforskellen mellem de ultrakolde arktiske farvande i Grønlandshavet, der møder dem i det lidt varmere Irmingerhav. Da molekylerne i det kolde vand er mindre aktive og fylder mindre end i varmt vand, de pakkes tættere sammen, gør koldere vand tættere. Det betyder, at når vand fra Grønlandshavet møder Irmingerhavets vand, det glider lige ned gennem det til bunden af ​​havet.

Denne animation viser, hvordan interaktionen mellem koldt og varmt vand under havet kan påvirke overfladeforholdene:

Vandet fra gråstrømmen ved Danmarksstrædet hænger ikke bare ud, når det når havbunden; den danner en massiv strøm, der rejser sydpå, udskiftning af varmere overfladevand, der flyder nordpå. Mængden af ​​vand i denne massive strøm er mellem 20 og 40 gange summen af ​​alt flodvand, der løber ud i Atlanterhavet.