Når lysforureningen vokser,

I tusinder af år, mennesker har brugt stjernerne på nattehimlen til at navigere, orientere sig, og simpelthen tilbyde en natopvisning. Men i dag, en hel tredjedel af de mennesker, der lever på Jorden, kan ikke se Mælkevejen, ifølge et nyt værktøj til måling af global lysforurening - og det samme gælder for 80 procent af dem, der bor i USA.

Og mens en ud af tre mennesker bor et sted med lys, kan de ikke se Mælkevejen, hele 99 procent af mennesker på planeten lever under en nattehimmel, der i nogen grad er påvirket af lysforurening.

"Vi har hele generationer af mennesker i USA, der aldrig har set Mælkevejen, "sagde Chris Elvidge, en videnskabsmand med NOAA's nationale centre for miljøinformation, i en pressemeddelelse, der meddeler resultaterne. "Det er en stor del af vores forbindelse til kosmos - og det er gået tabt."

Et team af amerikanske og italienske forskere skabte et atlas over verdens lysforurening for ti år siden. De samme forskere har for nylig bestræbt sig på at opdatere målingerne, analysere verdens nuværende tilstand af lysforurening med nye instrumenter og metoder. Forskerne bruger satellitdata i høj opløsning og måler himmelens lysstyrke fra jorden, og fandt det omgivende lys - fra byer, fra biler, fra landbrugsudstyr og mere - er det værste, det nogensinde har været. Resultaterne blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Science Advances, og forskerne lavede et interaktivt lysforureningsdatakort.

To faktorer spiller ind i det stigende antal:lysforurening bliver værre, og verdens befolkning urbaniseres i stigende grad, flytter ind i byer, der bliver tættere befolket.

De lande, der har mest territorium med mørk himmel, omfatter lande med fjerntliggende strækninger af ubeboet land - Australien, Canada og Norge er blandt dem - mens lande med procentdele af befolkningen, der oplever mindst lysforurening, er de afrikanske nationer Tchad, Den Centralafrikanske Republik og Madagaskar. Meget urbaniserede og tætbefolkede nationer som Singapore og Italien har mindst mulighed for, at folk kan se himlen, som den var i årtusinder. Forskerne fandt ud af, at synet hos mennesker, der bor på sådanne steder, ikke fuldt ud kan tilpasse sig det naturlige nattesyn under mørke forhold.

Ifølge forskerne, "lysforurenet" beskriver enhver nattehimmel, hvor kunstigt lys og omgivende lysstyrke "væsentligt tilslører astronomiske observationer." Det er ikke kun professionelle og amatørastronomer, der taber, selvom. Har du nogensinde været vækket midt om natten af ​​sangfugle, der kvidrede ved gadebelysning frem for den stigende sol? Lysforurening kan have en alvorlig indvirkning på dyrelivets naturlige vaner.

"Jeg håber, at dette atlas endelig vil åbne folks øjne for lysforurening, "sagde hovedforfatter Fabio Falchi, af Italiens institut for lysforurening videnskab og teknologi.

Gødningsbiller er det eneste andet dyr end mennesker, der vides at navigere ved hjælp af Mælkevejen.