Kan geotermiske energiprojekter forårsage jordskælv?

"Bare tilføj vand." For nogen, det er de sødeste ord på det engelske sprog. Hvorfor bare tænke på de vidundere, de enkle instruktioner bringer til vores liv:Kool-Aid, Hav-aber, Chia kæledyr, Alka-Seltzer og alle de kokende mogwais (fra filmen "Gremlins, "ikke det skotske post-rock band) kan du muligvis stå.

Med den mulige undtagelse af Alka-Seltzer, det er svært at argumentere for at nogen af ​​disse ting forbedrer livskvaliteten væsentligt. Men hvad nu hvis vi bare kunne tilføje vand til noget og, sige, løse planetens energikrise? Det er egentlig tanken bag kunstig geotermisk energi . Tænk tilbage på dine grundskoleudskæringer af jorden, og du kan måske huske, at planeten er fyldt med superopvarmede lag af kappe og kerne. Grav bare et par kilometer ned, og grundfjeldstemperaturerne kan nå op til to gange vandets kogepunkt. Gå dybere, og tingene bliver endnu mere varme.

Under naturlige forhold, vand siver regelmæssigt ned til disse hot spots, ekspanderer til damp og stiger derefter tilbage til overfladen i form af gejsere og varme kilder. Sightseers synes ofte, at disse hændelser er betagende, mens trætte mennesker og aber kan finde dem beroligende. Til energiguruer, imidlertid, de er guldkilder.

Kraftværker brænder bjerge af kul og splitter endda atomet bare for at generere den varme, der kræves for at producere damp, som derefter bruges til at drive elproducerende møller. Da Jorden bare giver geotermisk energi væk, Vi har lært at udnytte dette rene alternativ til fossile brændstoffer.

Geotermisk energi indebærer ganske enkelt at tage denne naturligt forekommende damp og omdirigere den gennem en turbine eller to. Denne teknologi førte til sidst til udviklingen af konstrueret eller forbedrede geotermiske systemer (EGS'er). Trods alt, vi ved, at der er varm sten dernede, og i nogle hjørner af verden behøver vi ikke engang grave så langt for at nå det. Hvorfor ikke bare bore til de varme klipper, pumpe lidt vand ned i brønden og høste de dampende belønninger?

Solgt på ideen? Godt, der er en mulig bivirkning ved alt det, der piller ved den naturlige tingenes orden:katastrofale jordskælv.

Spring til næste side for at finde ud af, hvad handlen er.

Kunstig geotermisk energi og jordskælv

Du behøver ikke gå ud af din måde at finde dommesættere, når det kommer til metoder til at levere verdens elektriske strøm. Kulstofemissioner kan smelte iskapperne og drukne hele byer. Atomkraft kan gøre det omkringliggende område til et udstrålet ingenmandsland. Biobrændstoffer kan sulte udviklingslande og yderligere hærge regnskovene.

Alvorligheden af ​​disse trusler afhænger virkelig af, hvem du spørger, men det er her, risiciene ved kunstig geotermisk energi adskiller sig fra alt andet. Forbedrede geotermiske systemer (EGS'er) har faktisk produceret jordskælv. Den 8. december, 2006, Geothermal Explorers International formåede at udløse et jordskælv i Basel, Schweiz, ødelægge bygninger og skræmme befolkningen. Og selvom den kun målte en 3,4 på Richter -skalaen, jordskælvet blev fulgt af 60 efterskælv i de følgende uger.

Jordskælv forekommer typisk omkring ustabile områder som vulkaner, fejllinjer og geotermiske områder. Så, ethvert område modent til forbedret geotermisk tinkering er allerede tilbøjeligt til at få rystelser. Oven i købet, pumpning af vand ned til subteraniske områder af opvarmet grundfjeld får sten til at ekspandere og trække sig sammen, brækker klippen. Som sådan, seismisk aktivitet er ikke bare en bivirkning af processen, det er en del af processen. Jo dybere akslen er, jo større er chancen for, at øgede niveauer af seismisk aktivitet kan nå nærliggende fejllinjer, skaber et endnu kraftigere jordskælv.

Geothermal Explorers International og den schweiziske regering tilskriver begge jordskælvet i Basel kunstig geotermisk energi, så driften der ophørte. Stadig, det forhindrer ikke den amerikansk baserede AltaRock Energy i at prøve det samme i Californien. Trods alt, der er mange penge at hente i alternativ energi - det vil sige hvis du kan undgå forkrøblende retssager og seismisk katastrofe.

Udforsk linkene på den næste side for at lære endnu mere om geotermisk energi og planetens indre virke.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer Jorden
• Sådan fungerer jordskælv
• Sådan fungerer forbedret geotermisk energi
• Sådan fungerer geotermisk energi
• Sådan fungerer Steam -teknologi
• Kan mennesker starte et jordskælv?
• Er der en måde at få energi gratis?

Flere store links

• AltaRock Energy Inc.
• Faren for at grave dybere, New York Times
• Geothermal Explorers International, Ltd.

Kilder

• Glanz, James. "Dybt i grundfjeldet, Ren energi og Quake Fears. "New York Times. 23. juni, 2009. (30. juli, 2009) http://www.nytimes.com/2009/06/24/business/energy-environment/24geotherm.html?em
• Lepisto, Christine. "Geotermisk kraftværk udløser jordskælv i Schweiz." TreeHugger.com. 21. januar, 2007. (30. juli, 2009) http://www.treehugger.com/files/2007/01/geothermal_powe.php
• Lovett, Richard A. "Kulminedrift forårsager jordskælv, Undersøgelse siger. "National Geographic News. 3. januar, 2007. (30. juli, 2009) http://news.nationalgeographic.com/news/2007/01/070103-mine-quake.html
• Nasr, Susan L. "Sådan fungerer geotermisk energi." HowStuffWorks.com. 18. maj kl. 2009. (30. juli, 2009) https://science.howstuffworks.com/earth/green-technology/energy-production/artificial-geothermal-energy.htm