Sådan fungerer Tweet-A-Watt

Hvis du sad på arbejde hver dag og så din hjemmestrømregning stige, fordi du forlod din brødrister tilsluttet den morgen, tror du, at du måske vil begynde at huske at tage stikket ud på din vej ud? Hvad hvis alle dine hipt grøntsindede venner så på, også?

Det er den grundlæggende idé bag en ny power-monitoring gadget kaldet Tweet-A-Watt . Enheden, udviklet af Make Magazines Phillip Torrone og Adafruit Industries 'Limor Fried, tog førstepladsen i 2009 Greener Gadgets Design Competition. Det bygger på en eksisterende effektmåler kaldet Kill A Watt, kombinerer to af nutidens mest trendy emner:energieffektivitet og sociale netværk. Tweet-A-Watt er, i det mindste, en rettidig udvikling.

Det begynder med simpel strømovervågning - måling af den effekt, et apparat bruger ved at placere en wattmåler (som Kill A Watt) mellem en apparatstik og en stikkontakt (se How Kill A Watt Works for at lære mere). Der er forskellige tilgange til effektovervågning. Du kan spore effekt (i kilowatt-timer, eller kWh) for et enkelt apparat til et sæt apparater, for et helt værelse eller et helt hus, og forskellige skærme udsender dataene på forskellige måder. Men slutmålet er altid det samme:Ved præcis, hvor meget strøm forskellige elektriske enheder bruger, så du kan reducere dine elomkostninger og din forurenende, spildt strømforbrug.

Tweet-A-Watt tager dette koncept et skridt videre. Udover sparsommelighed og skyldfølelse, enheden introducerer et par yderligere tidstestede motiver:konkurrence og gruppepres, via social-networking websted Twitter.

I denne artikel, vi finder ud af, hvad Tweet-A-Watt gør, og hvordan det skal fungere, og vi vil se på de grundlæggende trin, der er involveret i at bygge en. Den store ting her er mindre effektovervågningsevne og mere, hvad du gør med oplysningerne. Tweet-A-Watt sætter dit energiforbrug derude for hele verden. Eller i det mindste for dine "følgere" at se.

Tweet-A-Watt Basics

Hvis du har en Twitter -konto, du ved hvad "følgere" er. Det er mennesker, der er tilmeldt for at modtage dine Twitter-statusopdateringer- vigtige meddelelser som "Jeg går på indkøb" eller "Jeg står i kø i filmene"- som du sender til din Twitter-konto via internet- tilsluttet computer eller mobiltelefon. Med Tweet-A-Watt, disse Twitter-følgere modtager også opdateringer om din energiforbrugsstatus. Opdateringerne sendes ikke af dig, men af ​​din energimonitor.

Folkene bag Tweet-A-Watt mener, at offentliggørelse af energiforbrugsdata vil fremme både en øget følsomhed over for ens egen spildende adfærd, fordi andre mennesker kan se dem, og nogle venlige rivaliseringer, der kunne få folk til at prøve at overgå hinanden på energibesparelser.

Det er et ret solidt argument. Folk har en tendens til at opføre sig anderledes, når andre ser på. (Hvor ofte vælger du din næse offentligt kontra privat?) Og vi kan bare se på Prius "hypermilerne" for et eksempel på, hvad der sker, når ligesindede pludselig har en let måde at måle deres succes. Brug af in-dash Prius kilometertalberegner, chauffører har været kendt for at opnå langt ud over bilens vurdering af kilometerstanden U.S. Environmental Protection Agency (EPA), mens de forsøgte at slå deres egne og deres venners kilometerrekorder [kilde:Washington Post].

Og Tweet-A-Watt gør det endnu lettere at dele bevaringsresultater end Prius kilometertalberegner, fordi den er internetforbundet. Du behøver ikke engang foretage et telefonopkald for at lade dine venner vide, at du reducerede dit energiforbrug med 10 procent i forhold til den foregående dag. Eller at du har justeret dit underholdningssystem, og nu er det mere effektivt end deres. Disse oplysninger leveres automatisk via Twitter. Det fungerer sådan:

Du tilslutter en netværksenhed til en Kill A Watt. Denne enhed læser energimonitorens strømdata og sender dem trådløst til en computer (eller internetforbundet mikrokontroller). Computeren sender derefter dine data til Twitter, så alle dine følgere kan se dem.

Det er når du først har sat det op, selvom. Tweet-A-Watt er ikke en gadget på hylden. Det er et tweak på en gadget på hylden. Du skal lave det selv, med en Kill-A-Watt, noget software og et par ekstra dele som kondensatorer og modstande. Og vær forberedt - der er lodning involveret.

På den næste side, vi tager et kig på, hvad du skal gøre for at bygge en Tweet-A-Watt.

Byg din egen Tweet-A-Watt

Adafruit -webstedet, der sælger Tweet-A-Watt startsættet, kalder Tweet-A-Watt for et "moderat/avanceret" projekt. Her er en oversigt over processen, så du ved, hvad du kan forvente, hvis du vil grave ind (for meget detaljerede instruktioner, se Tweet-A-Watt-webstedet).

Forbrugsvarer/værktøjer

• Dræb en watt effektmåler (ca. $ 20)
• Tweet-A-Watt startsæt ($ 90), inklusive to trådløse XBee -moduler, to XBee -adaptere, et FTDI -kabel og en masse basale elektronikdele
• Loddekolbe
• Lodde
• Multimeter/oscilloskop
• Skylle/diagonale fræsere
• Hjælpende hænder står med forstørrelsesglas
• Klæbrig skum (fremstillingsproduktet, ikke det ikke -dødelige våben)

Når alt er samlet ...

Bygger modtageren

På dette tidspunkt, du lodder en af ​​XBee -adapterne sammen og sørger derefter for, at hvert XBee -modul kan kommunikere med adapteren. Du downloader et stykke software (kun Windows!) For at angive kommunikationsindstillingerne.

Opgradering og konfiguration

Næste, du laver noget softwarearbejde på XBee -modulerne - ingen hardware manipulation her. Du opgraderer firmwaren på begge moduler og konfigurerer derefter transmittermodulet til at trække data fra bestemte stifter på Kill A Watt, sende data med bestemte intervaller og tale med adapteren på bestemte kanaler. Igen, du bruger et stykke software, der kun er til Windows, til at hjælpe dig.

Bygger senderen

For at opbygge senderopsætningen, du skal lave en flok lodning, arbejder med kondensatorer, modstande, ledninger og varmekrympning. Du åbner også Kill A Watt-kassen og borer et hul i den for at indsætte en ny LED til Tweet-A-Watt.

Kører softwaren

Endelig, du konfigurerer softwaren til at acceptere energidata og offentliggøre dem til din Twitter -konto. Du bruger et programmeringssprog kaldet Python til at foretage nogle ændringer af et script og køre et par kommandoer (alle fuldstændigt skrevet ud for dig i vejledningen).

Hvis du ikke allerede har en Twitter -konto, du bliver nødt til at oprette en her. Når du har tilsluttet dit Twitter -brugernavn og din adgangskode til scriptet, du er god til at gå.

Dette er den mest grundlæggende opsætning:Tweeting af data fra en enkelt Kill-A-Watt. Med nogle ekstra dele og programmeringsjusteringer, du kan arrangere systemet til at kompilere og rapportere data fra flere forretninger, så du kunne få en helhjemmelig energirapport på din Twitter-konto, hvis du virkelig vil. Det kan blive dyrt, selvom, da delene til hver add-on outlet løber omkring $ 60.

Hvis denne type arbejde ikke er i top, du kan sikkert bare vente lidt og købe en færdiglavet. Designerne lavede Tweet-A-Watt's planer til open source, så alle kan lave et kommercielt produkt ud af konceptet. Og hvis Tweet-A-Watt tager fart, vi kunne begynde at se masser af enheder, der bruger Twitters magt til gode.

For mere information om Tweet-A-Watt og strømovervågning, se linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer frosset brændstof
• Sådan fungerer forgasning
• Sådan fungerer PlayPump
• Sådan fungerer EnviroGrid

Kilder

• Troast, Peter. "Tillykke til 'Tweet-a-Watt, 'Vinder af Greener Gadgets Design Competition. "Energy Circle. 2. marts, 2009. http://www.energycircle.com/blog/2009/03/02/congratulations-to-tweet-a-watt-winner-of-the-greener-gadgets-design-competition/
• "Tweet-A-Watt." Ladyada.net. 9. marts 2009. http://www.ladyada.net/make/tweetawatt/index.html
• "Tweet-a-watt." Mærke:Online. Januar 2009. http://blog.makezine.com/archive/2009/01/tweetawatt_our_entry_for_the_core77.html